“不错。

沿着铁路走，沿途设分局，既方便传递军情政令，也能照看铁路两侧的钱粮货物流向。”朱瞻均放下茶盏，目光缓缓定住，“石舵主，京宁铁路通了，运河依然是血脉，但不是唯一血脉了。

今后的货，一半走铁轨，一半走水。

铁轨上的车是朝廷的规矩在管，水面上的船，我打算让水面上的人自己管。

这话我上回在扬州说过一半，另一半今日当面说与你：我愿以瓜洲渡修船官厂一半工额、港务三年免税引换漕帮一条新规矩——自扬州至杭州段运河，每十艘漕船编为一甲，甲中若有一船夹带违禁军器出闸，十船连坐，查出者赏船货三成。

石舵主若能应下这规矩，今后漕帮就是我朱瞻均在运河上的手眼。”

茶馆檐下风铃被江风吹得叮当乱响。

石重山沉默良久，额头渗出细汗。

他自然听得出这话的分量——十船连坐等于让漕帮自家替朝廷盯住每一艘船，若有泉州海商的走私船混进漕帮船队里，他石重山亲自派人拿人，否则自家船队先倒血霉。

但三年免税引和瓜洲渡一半工额也是实实在在的肥肉，若能吞下，漕帮上下两万张嘴都能吃上饱饭。

“殿下要多少人？”石重山终于咬牙问道。

“我要你自己的人，越多越好。”朱瞻均认真道，“但我不要你杀人的刀，要你看人的眼。

凤阳那边近日有五十艘粮船往高邮湖方向去了，石舵主若有法子让它们进了邵伯湖之后‘巧遇’闸口检修、走不快，我可以让扬州水营在岸边等它们三天。”

石重山忽然一笑：“这好办。

邵伯湖南端有两道老闸，上个月恰好淤了，小人正愁没人拨银子清淤。

若殿下能出工银，小人便叫手下连夜把闸口掘深——宽倒是掘深，只留中间一条窄道，五十艘粮船一艘一艘过，每艘过闸得花半天工夫。”

朱瞻均心中暗赞一声通透——清淤是真，拖住粮船也是真，一个修闸的由头，既名正言顺又滴水不漏。

“工银明天到账。”他起身，将那只新铸的黄铜卡尺放在桌上推向石重山，“这是给你的信物。

日后漕帮子弟凭此尺到瓜洲渡修船官厂领工牌，就说是我给的。”

石重山双手捧起铜尺，指尖微微发颤，郑重纳入怀中。

九月二十日，朱瞻均在瓜洲渡口的水师营盘接到纪纲派飞骑送来的急信：凤阳李景五十艘粮船已于十九日夜全部进入邵伯湖，被淤闸卡住，正以每日四至五艘的速度过闸；锦衣卫暗桩截获其中一艘船尾漏水靠岸抢修的货舱清单，夹层内起获“圆铁筒六具、铁弹三百枚、引信硫磺粉若干”，皆为这次在佛郎机战船上缴获后封存宁波军械库的旧炮口径零件。

清单末尾，纪纲加了一行朱砂小字：“且按殿下仿制旧式样另备一套，已派专人送京师御览。”

朱瞻均见此微微眯起眼。

果然不出所料——泉州海商能用通藩渠道弄到佛郎机炮，却弄不到军工坊新产的制式炮，于是走了另一条路：将宁波军械库封存的旧炮零件盗出，仿铸新炮再走私出海。

这些人的胆子，比他预想的还要大。

他提笔批复纪纲：“勿打草惊蛇，记录所有收货、转运之人，待其抵泉州码头后一并捉拿。

另查宁波军械库看守名录，三日内缉捕值守夜班者送至京师问话。”

就在他放下笔时，门外又递进一封急报——沈墨言自镇海船坞遣人送来。

信上只有寥寥数语：“凌云号龙骨合拢，蒸汽机缸体铸成，然遵化新镍铆钉钢尚缺二千斤。

闻凤阳粮船在邵伯湖盘桓，当中有夹带。

殿下若办完扬州事务，可否先回镇海一趟？

另：萧七娘由松江来镇海协助装配冷凝器，三日后到。”

朱瞻均看完信，摇了摇头，低声自语：“好个沈墨言，隔着一百里还算计我的粮船钢锭。

行，那就先回一趟镇海，正好在宁波等着收网，看李景过闸之后往哪里靠岸。”

他侧头吩咐邵思诚：“传令徐泾舟，暗桩不撤，粮船出邵伯湖后无需拦截，任其沿运河南下，但沿途各闸口加记船号，凡是装卸货的码头、对接人，全部记入密档。

另遣快船回镇海，告诉沈墨言，镍铆钉钢的事我回来自有分派——让他先把冷凝器的装配图理好，等我到了直接开工。”

九月二十三日，朱瞻均乘快船返回镇海。

码头风大浪急，远远便见船坞内矗立着一座尚未包板的铁壳船骨架，烟囱直指天穹，旁边蒸汽锤的轰鸣震得人胸腔发麻。

沈墨言一身油渍从龙骨下钻出来，远远看见朱瞻均便咧嘴笑：“殿下，您可算回来了。

萧七娘昨晚到的，正在厂房里校准六分仪装配台，说要把误差压到半分以内。”
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