“陈应龙死后，他的残余势力并未肃清。”沈墨言从怀中取出一封用油纸包裹的信件，“陈应龙有个义子叫陈九章，先前在吕宋经营多年，手中握有一条从吕宋经琉球转售倭国的商路。

厦门海舶司成立后，此人并未露面，但我安排在泉州的眼线传信，说陈九章近来频繁接触泉州卫所的指挥佥事周世安。

周世安掌着泉州卫所的军船调度大权，若是被他从中作梗，咱们的商船出港怕是要被拖延盘查，甚至可能被暗中构陷。”

朱瞻均接过信件，展开扫了几行：“泉州卫所……这个周世安是不是和漕帮有往来？”

“正是如此。”沈墨言点头，“周世安原籍苏州，早年家道中落，靠漕帮接济才得以在军中立足。

他们周家祖上就是运河上的船头老大，后来子弟入军伍，走了将门路线。

这一层关系，泉州官面上许多人不知道。”

朱瞻均将信纸折好，放回油纸包中：“宋礼中毒的事你已经知道了吧？”

“路上听说了。”沈墨言神色凝重，“殿下，我觉得这两件事之间有关联。

宋礼任工部左侍郎时，辖下设有营造司，负责各地船厂、铁厂、矿场的稽核监管。

而周世安所在的泉州卫所，正是沿海要害——咱们的南洋海贸商路，恰好绕过泉州。

若他们要在陆上破坏咱们的布局，从工部入手，比从海上下手更隐蔽。”

朱瞻均心下微凛。

沈墨言的判断向来精准，这条线索让他隐约看到了一个更大图景的雏形：宋礼的门生卢士毅通敌倒卖图纸是明线，宋礼本人无意中掌握的秘密是暗线；泉州海商陈家在海外勾结佛郎机是外敌，周世安这些在军中有基础的旧势力是内应；而东宫旧党残部在背后串联搭线，把这些原本互不相干的人编织成网。

“照你这么说，我们动海商、开官办船厂、推广蒸汽机，其实已经把很多人的饭碗给砸了。”朱瞻均来回踱步，“从前走海禁，泉州那些海商靠私枭走私发财，漕帮靠运河吃饭，工部那些官员靠吃船厂铁厂的孝敬肥了腰包。

现在海禁一开，走私的路被堵了；铁路通了，运河的货少了；官办船厂用新法造铁壳船，传统木船作坊没生意了。

这些人合起来反对新政，动机倒是一致的。”

“殿下说得透彻。”沈墨言语气中带着些许忧虑，“可正是因为他们利益一致，结成同盟之后反倒不好对付。

咱们在明处，他们在暗处。

明枪易躲，暗箭难防。

宋礼中毒这招就够狠——一旦老臣都因为怕被报复而不敢参与新政，朝中支持咱们的人就会越来越少，最后就只剩下咱们几个孤零零地硬撑。”

朱瞻均沉默了好一阵子，窗外的铅云被晚风吹得散了又聚，从缝隙中漏下几缕昏黄的光。

他忽然想到什么，转向沈墨言：“宋礼现在人在何处？”

“太医署说是秘密送到西山一处别院调养，由太医署的御医亲自照看，外人不许探视。”

“他醒了吗？”

“听说是昨日下午醒的。”沈墨言道，“但太医说毒入脏腑，气血两亏，如今还只能仰卧，连说话都费力。”

朱瞻均目光闪动：“我要见他。”

“殿下……”沈墨言有些迟疑，“宋礼的门生卢士毅是被殿下亲手查办的，宋礼对殿下未必心存好感。

这会儿去见他，万一他拒不相见——”

“正因为他对我有成见，才更要去。”朱瞻均拿起案上的凉茶又灌了一口，“卢士毅的事，宋礼是受了蒙蔽，这一点他心知肚明。

我把他门生查办，他心里有气，但他对大明忠忱未改，肚里那本工部的账册更是价值连城。

若他能说出来，咱们至少能把暗中串通的人摸清一半。”

沈墨言点头：“那我这就去安排。”

“慢着。”朱瞻均叫住他，“你先告诉我，厦门那边，萧七娘的船厂造到哪一步了？”

沈墨言道：“改进型铁壳船龙骨已合拢，正在装蒸汽机。

遵化送来的新镍铆钉钢已经用上，铆接工验过质量，比旧料牢固不少。

萧七娘说，若没有意外，九月下旬可以下水试航。”

“好。”朱瞻均略略安心，“那你这次回来，有没有把六分仪的图纸带去给厦门船坞？”

“带了，但还没用上。”沈墨言微微一笑，“六分仪的关键构件是刻度盘和反射镜，反射镜需要高纯度玻璃，咱们在厦门没有合适的玻璃窑。

萧七娘说松江那边的琉璃作坊倒是能烧，但精度不够。”
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