汤姆立刻打开了话匣子，开始滔滔不绝地讲述他父亲工厂里的种种“糟心事”：老旧的机床经常出故障，维修又贵又慢；采购的钢材批次不同，硬度有差异，导致加工参数要不断调整，废品率高；

熟练工人难招，招来的新手培训慢，效率低还老出错；订单不稳定，忙的时候加班加点还做不完，闲的时候工人没活干，又不敢轻易裁员……

郭永华认真地听着，不时提出一两个问题。

汤姆的描述虽然琐碎，但非常真实，生动地勾勒出一家典型美国小型机加工厂在大萧条背景下的生存图景：技术老化、管理粗放、市场波动、人力成本压力……

这些问题，与他在布莱克教授项目中分析的数据，与前世了解到的许多中小制造企业的困境，何其相似。

这让他更加确信，自己正在学习和思考的这套东西，虽然还比较初步，但方向是对的，是有现实意义的。

“对了，”

汤姆忽然想起什么，压低声音说，

“我听说，布莱克教授好像在和几个教授，还有商学院的人，筹划搞一个什么……‘工业生产率研讨会’，好像是跟什么基金会合作，想研究怎么帮本地工厂提高效率，渡过难关。

不过还只是传言，不太确定。

如果你能通过我爸爸的工厂做出点成绩，说不定能被邀请参加呢！

那里面可都是真正管事的教授和企业家！”

工业生产率研讨会？

郭永华心中一动。

这听起来像是一个将学术界与产业界连接起来的平台，正是他目前最需要接触的。

如果能参与进去，不仅能接触到最前沿的实践问题，还能结识本地工业界的人脉，甚至可能为未来的计划找到切入点。

“谢谢你告诉我这个，汤姆。”郭永华真诚地说，“不管能不能参加，能去你父亲的工厂看看，已经是非常宝贵的机会了。”

“应该我谢谢你！”汤姆真诚地说，

“你帮我那么多，还愿意帮我爸爸的工厂。

说实话，看到我爸每天愁眉苦脸，头发都白了好多，我心里也不好受。

如果……如果真的能有点用，那就太好了。”

这个平时大大咧咧的工科宅男，说到父亲和家里的工厂，眼神里流露出深切的担忧和一种渴望分担责任的神情。

郭永华拍了拍他的肩膀，没说什么。

这一刻，他看到的不仅仅是一个热心肠的同学，一个可以提供实践机会的“窗口”，更是一个在时代重压下努力挣扎的普通美国家庭，一个儿子对父亲深沉的爱与责任。

这种情感，超越了国界和种族。

又聊了一会儿mIt的趣闻和课业，汤姆告辞离开，说是要赶回宿舍完成一份机械设计的大作业。

临走前，他再次叮嘱郭永华一定要和布莱克教授商量去工厂的事，并约好下周一等消息。

汤姆走后，房间里恢复了安静。

阳光西斜，将窗棂的影子拉长。

郭永华坐在书桌前，没有立刻去看论文，而是慢慢咀嚼着汤姆带来的信息。

“天才中国学生”的名声，是一把双刃剑。

它能带来关注和机会，也可能引来更多的审视、嫉妒甚至无形的排斥。

他必须更加小心，既要利用这名声打开局面，又要保持足够的低调和谦逊，避免成为众矢之的。

汤姆父亲的工厂邀请，是一个绝佳的跳板。

不仅能验证所学，更能建立与真实工业界的联系。

但必须处理好与布莱克教授的关系，尊重学术规范，不能越界。

那个传闻中的“工业生产率研讨会”，更是一个潜在的重要平台。

需要留意相关信息，并设法创造参与的条件。

而这一切的前提，是他必须在mIt的学业和研究中，持续拿出令人信服的表现。

知识，能力，才是他最硬的通货。
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