波士顿，剑桥区，麻省理工学院“无限长廊”。

二月的最后一天，寒流再次席卷了新英格兰地区，铅灰色的云层低低压在头顶，仿佛随时会撒下又一场冻雨。

长廊两侧粗壮的罗马柱在阴郁的天光下投下冷峻的影子，连接着各栋主楼的拱形通道里穿堂风呼啸，将学生们裹紧大衣匆匆而过的脚步声吹得支离破碎。

郭永华刚从“10号大楼”的工程图书馆出来，腋下夹着几本厚重的德文版《应用数学期刊》合订本和布莱克教授私下给他的一叠关于“统计过程控制”的预印论文。

冷风像刀子般刮过脸颊，他不由得将粗呢外套的领子竖得更高些，加快了脚步。

脑子里还在回旋着刚刚研读的一篇关于“小样本抽样理论”的文章，思考着如何将其引入哈特福德工厂的质量数据分析中。

纽约的电报风波暂时平息了。

周明轩和陈石头按照他的回电指示，暂停了大部分主动操作，转为极其谨慎的观察和试探。

几天下来，经纪行周围的可疑目光似乎消失了，那个油滑的掮客也没再出现。

周明轩最新的加密电报用隐晦的措辞提及“市场仍低迷，观望气氛浓，未见明确‘捕猎者’踪迹”，但“风向未定，不敢懈怠”。

郭永华回电让他们继续保持静默，以安全为第一要务，必要时启用备用身份和联络点。

他知道，在敌我未明的金融暗战中，耐心和隐蔽往往比激进的操作更能保命。

布莱克教授对他想去汤姆父亲工厂实地调研的请求，意外地爽快同意了，甚至表现出相当的兴趣。

“威尔逊机械？

我知道那家厂子，在罗得岛州，给几家纺织厂做配件，典型的家庭作坊式小厂，管理混乱，但老威尔逊手艺不错，在本地小有名气。”

教授当时从老花镜片上方看了他一眼，眼神里带着惯有的审视，

“去看看也好，纸上得来终觉浅。

不过，”

他话锋一转，敲了敲桌上郭永华提交的初步数据分析报告，

“你的模型，参数估计太理想化，没考虑工人熟练度差异和物料供应波动。

实地看看，回来修正你的模型。

下周五，我要看到更新后的版本，要有现场观察的支撑。”

这既是压力，也是机会。

郭永华欣然应允，并与汤姆约好，本周六上午一同乘车前往罗得岛州普罗维登斯市郊的威尔逊机械厂。

汤姆兴奋得差点在图书馆里叫出来，被他严厉的馆员瞪了一眼才缩起脖子。

一切似乎都在按部就班地推进。

学业、项目、潜在的工业界联系……然而，郭永华心中那根弦从未真正放松。

纽约的暗流只是暂时隐匿，mIt的学术之路刚刚起步，而万里之外的故国，正被越来越浓重的战争阴云笼罩。

一二八淞沪抗战的消息，通过零星的国际电报和侨报，已如寒风般吹过大洋，刺痛着每一个海外游子的心。

虽然美国主流报纸对此报道有限，多在不起眼的国际版面寥寥数笔，但对于关心祖国命运的华人留学生而言，这不啻于惊雷。

就在他低头疾行，脑海中思绪纷杂之际，一阵压低声音、但语调激烈、带着明显江浙口音的汉语交谈，顺着风飘进了他的耳朵。

“……简直是丧权辱国！

十九路军在前线浴血，南京那边却在谈判桌上节节退让！

‘和平解决’？

日本人炮口都顶到喉咙了，还谈什么和平！”

“慎言，慎言！

子明兄，此处非讲话之所。

隔墙有耳，况且……唉，国事糜烂至此，非我等书生在此空谈可挽。”

“空谈？

难道就眼看着国土沦丧，同胞受戮？
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