与波士顿剑桥区相对宁静（至少表面如此）的学术氛围不同，纽约曼哈顿，尤其是华尔街附近，弥漫着一种混合了焦虑、贪婪、绝望和一丝病态亢奋的诡异气息。

道琼斯指数在经历了年初的短暂反弹后，再次掉头向下，阴跌不止。

报纸上充斥着银行破产、企业倒闭、失业率再创新高的坏消息。

街头巷尾，排队领取救济面包的队伍越来越长，人们的脸上写满了麻木与茫然。

然而，在那些装饰华丽、但此刻也难免显得灰暗的证券交易所和经纪行大楼里，依然有身影在忙碌，有电话在响个不停，有低沉的、带着颤音的报价声。

只不过，这种忙碌，更多是一种恐慌性的逃离，或者少数冒险家火中取栗的疯狂。

周明轩和陈石头，就潜伏在这片恐慌与机会并存的暗流之中。

他们按照郭永华的指示，在华尔街附近的金融区边缘，租下了一套不起眼但交通便利的小公寓。

公寓不大，陈设简单，但足够隐蔽。

周明轩通过卡森介绍的一位可靠但收费不菲的犹太裔律师，以一家在开曼群岛注册的、股权结构复杂的离岸公司名义，在几家声誉尚可、但规模中等的经纪行开设了多个交易账户。

资金通过复杂的信托和银行渠道，分批、小量地注入这些账户，最大限度避免引起注意。

周明轩的生活，从此进入了高度紧张和规律的节奏。

每天清晨，当波士顿的郭永华兄弟还在沉睡时，他就已经起床，仔细《华尔街日报》、《纽约时报》财经版，以及数种专业的金融通讯和小道消息密报。

早餐是简单的咖啡和面包，然后步行前往距离公寓两条街外的一家小经纪行。

他通常选择坐在大厅角落一个不起眼的位置，面前摊开报纸和笔记本，耳朵却竖着，捕捉着大厅里那些穿着皱巴巴西装、眼神疲惫却闪烁着最后赌徒般光芒的散户们交谈的只言片语，以及经纪人间急促的电话和低语。

他很少主动交易，大部分时间都在观察，记录，分析。

他牢记郭永华的嘱咐：长期持有，价值投资，不追逐短期波动。

他的目标清单上，是七八家郭永华圈定的、业务相对清晰、在暴跌中市值严重低估、但似乎拥有某种核心技术或市场地位的公司，主要分布在化工、特种机械、电气设备等“旧经济”领域，也有一两家规模很小、业务看起来有些冒险但技术新颖的“新科技”公司（比如一家致力于改进无线电元件的小实验室公司）。

他像一只最有耐心的猎豹，潜伏在草丛中，静静观察着猎物（股票价格）的波动，寻找最合适的时机，以最小的动静，分批买入。

每次下单，他都极其谨慎，单笔金额不大，通过不同的账户分散操作，避免在同一价位集中买入。

他知道，在这样脆弱的市场里，任何稍大的买单都可能引起注意，甚至被别有用心的做空者狙击。

陈石头的任务则相对“简单”——确保周明轩的安全，以及他们这个临时据点的安全。

但这个任务，在危机四伏、人心浮动的纽约，一点也不轻松。

他不懂股票，也不关心那些红绿闪烁的数字和嘈杂的交易声。

他关心的，是公寓门锁是否牢固，窗外街道上有无可疑人影，周明轩每天往返的路线是否安全，采购食物和日用品时是否被跟踪。

他保持着在中国北方镖局和军队里养成的习惯：早起检查门窗，睡前在门后和窗台布置不易察觉的小标记，外出时眼观六路耳听八方，牢记经过的每一个路口、每一家店铺、每一个可能藏人的角落。

他沉默寡言，像一块坚硬的石头，守在周明轩身边，也守在这间小小的公寓里。

他的存在，让周明轩在应对复杂诡谲的金融市场时，至少不必为背后的安全过分担忧。

然而，平静的水面下，暗流汹涌。

一天下午，周明轩像往常一样，在经纪行角落记录着股价波动。

一个穿着不合身旧西装、头发油腻、眼神飘忽的中年男人凑了过来，压低声音，带着一股廉价烟草和隔夜酒气混合的味道。

“嘿，朋友，新面孔？

也对这玩意儿感兴趣？”

男人指了指大厅里闪烁的报价板，声音沙哑，

“看你坐了好几天了，光看不练？

现在可是百年难遇的机会，遍地是黄金，就看你敢不敢捡。”

周明轩抬起眼，平静地看了对方一眼，用经过练习、略带口音但清晰的英语回答：“看看而已，不懂。”

“不懂可以学嘛！”

男人更凑近了些，神神秘秘地说，

“我这儿有点内幕消息，保准赚钱。
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