待分的那只布袋空挂了许多日，守灯人每天看它一眼，不催。

他知道，空着便空着，等有人把籽寄来了，自然就满了。

这天黄昏，院门外来了个半大孩子。

他穿着一件极旧极薄的青布袄，袖口短了一截，露出手腕上几道冻裂的口子。

他肩上斜挎着一只极小的布褡，褡口用麻绳扎着，里面鼓鼓囊囊，看着不重，可孩子走得极慢，像走了很远的路，鞋底磨得只剩薄薄一层。

他站在院门外，朝檐下那盏灯望了一会儿，才走进来，在门槛外站定，说：“我找守灯人。”

守灯人正蹲在井边洗菜，闻言直起腰。

他看见那孩子风尘仆仆，脸冻得发红，便说：“进来坐。”孩子进了院，在檐下坐了。

阿宁从灶房端了碗热粥出来，孩子接了，双手捧着碗，慢慢喝。

粥极烫，他喝得很慢，一口一口，像舍不得喝完。

喝完了，他把碗捧在手里，说：“我从北边来。

走了七天。

有个叔叔让我带几粒籽给你们。”他从布褡里取出一只极小的油纸包，包得一层又一层，打开来，里面是几粒草籽。

籽极小，颜色灰中带青，粒粒扁圆，比白崖的籽还小，壳上有一层极细极薄的霜白。

守灯人接过油纸包，把那几粒籽托在掌心看了一会儿。

孩子接着说：“那叔叔说，这籽是他在北边一条河沟边上的石缝里找到的。

那草夜里会亮，比萤火虫还小，可亮得极稳。

他在那儿守了三夜，攒了这几粒。

他说他走不开，让我送来。”

守灯人把籽小心收进那只待分的布袋里，又在那布袋上添了两个字——“北河”。

五只布袋如今挂了檐下，风一吹，轻轻碰在一处。

孩子把粥喝完，又吃了块热薯，靠在檐下歇了一会儿。

守灯人问他叫什么名字，他说叫石头，家里没有别人了，跟着那个叔叔过。

那个叔叔让他送完籽便回去。

守灯人说：“天黑路远，今晚住一宿，明日再走。”石头点了点头，没多推辞。

阿宁在灶房里给他铺了干草和旧棉絮，他躺下便睡着了，一夜没翻身。

第二日天不亮，石头便起了。

他站在檐下，又看了一会儿那盏灯，然后朝守灯人拱了拱手，说：“我回去了。

叔叔还等着。”守灯人送到门口，看他背着旧布褡，沿驿道往北去了。

那孩子走得极慢，步子极小，可极稳，像他带来的那几粒北河籽，小，可实。

守灯人站在门口看了一会儿，回身走到檐下，把五只布袋一只一只看过去。

院籽、石塘籽、白崖籽、北河籽，还有那只待分的空袋。

五只袋子，四只装了籽，一只还空着。

他慢慢取下北河那只袋子，把里面的籽倒在掌心，又看了一遍。

籽上的霜白在晨光里极细极薄，像从极北的河沟里带来的薄冰。

他看了一会儿，把籽小心装回袋里，挂回檐下。

阿宁从灶房出来，说：“北边也出了。”守灯人点头：“出了。

有人在河沟边找到了会亮的草。

攒了籽，托孩子送来。”阿宁说：“那孩子走了七天。”守灯人说：“七天。

就为了送这几粒籽。”阿宁没再说话，只把热好的粥端上桌。
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