天还没亮，丛林里弥漫着乳白色的、浓得化不开的晨雾，混合着植物蒸腾的水汽和夜露的湿润，吸进肺里，带着一股清冽而略带腥气的凉意。

虫鸣和夜行生物的声响已经减弱，但早起的鸟类开始发出清脆或怪异的啼叫，宣告着新一天的开始。

郭永华和钱瀚辰被叶伯轻轻推醒。

只睡了不到三个时辰，但深度睡眠让他们的体力恢复了不少。

匆匆用凉水抹了把脸，就着清水吃了点叶伯准备的、用芭蕉叶包裹的冷饭团（里面夹杂着咸鱼和某种不知名的野菜，味道怪异但能充饥），一行人便准备出发。

除了叶伯和阿海，队伍里又多了两个年轻汉子，都穿着本地人常见的短打，皮肤黝黑，精壮结实，沉默寡言，一个叫阿明，一个叫阿旺。

他们负责携带大部分行李——几个用油布包裹严实、看起来分量不轻的包裹，以及一些必要的工具和少量干粮。

叶伯没有多余的话，只是简短地命令：“走。”

依旧是叶伯打头，阿海殿后，阿明和阿旺在中间照应，郭永华和钱瀚辰被护在队伍相对靠前的位置。

一行人悄无声息地离开了营地，再次没入浓密的雨林。

这一次，行进的方向明显是向内陆。

晨雾中的雨林，与夜晚又是另一番景象。

巨大的乔木高耸入云，树冠在头顶交织成密不透光的绿色穹顶，只有极少数光线能顽强地穿透下来，形成一道道倾斜的光柱，照亮空气中飞舞的微尘和盘旋的小虫。

各种叫不出名字的藤本植物、蕨类、附生植物，层层叠叠，将每一寸空间都填得满满当当。

脚下的腐殖质松软厚实，踩上去悄无声息，但湿滑异常，盘结的树根和倒伏的枯木更是行走的障碍。

空气潮湿闷热，即使是在清晨，也让人很快就汗流浃背。

各种奇异的花香、果香、以及植物腐败的浓郁气味混杂在一起，浓烈得几乎让人窒息。

叶伯和他的手下显然对这片雨林了如指掌。

他们走的并非“路”，而是在看似无路可走的密林中，凭借经验和记忆，寻找着野兽踩出的小径、干涸的河床、或者植被相对稀疏的缝隙。

他们的脚步轻盈迅捷，仿佛林中的猿猴，郭永华和钱瀚辰必须打起十二分精神，才能勉强跟上，不至于掉队。

阿明和阿旺不时用手中的砍刀劈开过于茂密的藤蔓和枝条，清理出勉强可以通行的通道。

大约在闷热难当、蚊虫肆虐的雨林中穿行了一个多时辰，天色渐渐亮了起来，晨雾也开始消散。

前方传来潺潺的水声。

又走了片刻，一条宽阔但水流平缓的河流横亘在眼前。

河水呈浑浊的棕黄色，两岸是茂密的红树林和灌木丛。

河边，系着两条狭长的、用整根巨木掏空制成的独木舟，当地人称之为“舢板”。

舟上各有一名皮肤黝黑、戴着斗笠的船夫，看起来像是本地土着，但见到叶伯，都恭敬地点头示意，显然也是“自己人”。

“上船。”

叶伯示意。

众人分乘两条舢板。

叶伯、郭永华、钱瀚辰和一名船夫一条，阿海、阿明、阿旺和另一名船夫一条。

行李被小心地放置在舟中。

船夫用长篙一点岸边，独木舟便轻巧地滑入浑浊的河水，顺着平缓的水流，向下游漂去。

坐在舟中，比起在密林里跋涉，顿时轻松凉爽了许多。

河风带着水汽吹拂在脸上，驱散了林中的闷热。

两岸是不断后退的、仿佛没有尽头的绿色屏障，各种水鸟在红树林间起落，偶尔能看到鳄鱼像枯木一样趴在岸边，或者水獭之类的动物在岸边探头探脑。

然而，这轻松只是表面的。

叶伯和船夫都保持着高度的警惕。

叶伯的目光不断扫视着两岸，特别是河流的弯道和支流河口。

船夫则熟练地操控着独木舟，尽量贴着岸边的阴影行驶，避开河流中央可能被远处观察到的位置。
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