老鬼点点头，转身对二人道：“进去说话。”

最大的一座棚屋里，点着一盏稍亮一些的煤油灯，光线依旧昏暗，但足以看清里面的陈设。

棚屋很宽敞，地上铺着干燥的茅草和芭蕉叶，几张粗糙的竹凳，一张用木板拼成的矮桌，上面放着几个粗陶碗和一个水罐。

角落里堆放着一些用油布包裹的、形状不规则的物品，以及几个竹筐。

空气中有烟草、汗水和某种草药混合的气味。

“坐。”

老鬼示意郭永华和钱瀚辰在竹凳上坐下，自己则坐在他们对面的一个木墩上。

那个精悍的年轻人提来水罐，给他们倒了三碗清水，然后便退到门口，抱着胳膊，警惕地注视着外面的黑暗。

郭永华和钱瀚辰早已渴得喉咙冒烟，也顾不上客气，端起粗陶碗，将略微有些浑浊、但带着清甜气息的清水一饮而尽。

清凉的液体滑过干渴的喉咙，稍稍缓解了长途跋涉的燥热和疲惫。

“我是叶添财，这里的兄弟都叫我老鬼，或者叶伯。”

老鬼等他们喝完水，才缓缓开口，依旧是那口浓重的闽南国语，但语速不快，咬字清晰，

“受侯先生所托，在这里接应二位。

一路辛苦了。”

“叶伯，”

郭永华放下碗，用袖子擦了擦嘴角的水渍，正色道，

“多谢接应。

我是郭永华，这位是钱瀚辰。

侯先生……他一切都好？”

“侯先生在更北边的镇上等你们，那里更安全，也更方便安排下一步。”

叶伯没有直接回答，但话里的意思很清楚，侯小七安然无恙，并且已经做好了后续安排。

“你们在这里休息一下，天一亮，我们就出发。

白天走林子，太惹眼，也热。

凌晨赶路，凉快，也安全。”

“下一步怎么走？”钱瀚辰更关心具体的行程。

叶伯从怀里掏出一张叠得方方正正、但边角已经磨损得很厉害的油纸，在矮桌上摊开。

是一张手绘的、极其简略的地图，上面用炭笔画着弯弯曲曲的线条和一些潦草的标记，有些是中文，有些是看不懂的当地文字或符号。

“我们现在在这里，”

叶伯粗糙的手指点在靠近海岸线的一个小点上，

“北婆罗洲，英国人管，但天高皇帝远，除了几个港口和种植园，大部分地方还是林子。

明天凌晨，我们会坐一种叫‘舢板’的小船，沿着内河走一段，避开英国人的税卡和水警。

然后，上岸，走陆路，穿过这片林子，”

他的手指在地图上划过一大片代表森林的阴影区域，

“到下一个点，那里有车接。

再往后，我们会化装成收购橡胶和椰干的商人，坐车，走路，有时候还得骑驴或者坐轿子，一路向北，穿过边界，进入暹罗（泰国）。”

他的手指最终点在暹罗南部的一个地方。

“到了暹罗，会有另一批兄弟接应你们。

侯先生应该也在那边与你们会合。

从暹罗往北，路就好走多了，华侨也多，安排起来方便。

最终的目的地，是从云南入境。”
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