怀特教授放下试棒，摘下眼镜，揉了揉眉心，显得有些疲惫。

这个“信风”项目，是麻省理工学院与NAcA（国家航空咨询委员会）及某家不便明说的航空发动机制造商（怀特教授私下暗示过，很可能是普惠或莱特）联合支持的前沿探索性研究，旨在开发新一代适用于更高推重比、更高工作温度喷气发动机（虽然这个名词此时还处于高度保密状态，但研究方向已露端倪）的高温合金。

项目经费相对充足，但保密等级高，时间压力大，对实验数据的可靠性和重复性要求近乎苛刻。

任何意外的实验失败，都可能意味着宝贵时间的延误，更可能动摇项目资助方对研究团队能力的信心。

尤其是，这次失败的样品，属于一个被寄予厚望的新成分体系。

它的理论计算和初步筛选测试结果都相当亮眼，被认为在高温强度、抗氧化性和密度之间取得了良好平衡。

然而，这次关键的持久强度测试，却给出了一个令人沮丧的、甚至有些诡异的结果。

问题出在哪里？

材料设计本身有缺陷？

熔炼或加工过程中引入了未知的杂质或缺陷？

还是测试环节出现了差错？

“夹具的对中精度检查了吗？”

怀特教授转向戴维，问道。

材料测试，尤其是高精度的拉伸、持久测试，夹具的微小偏斜都可能引入额外的应力，导致结果偏差甚至试棒在非标距段断裂。

“检查了，教授。

测试前后都用了千分表复核，同轴度误差在允许范围之内。”

戴维回答得很肯定，但额角的汗迹更明显了。

作为项目的日常协调人和主要实验员，出现这样的意外，他承受的压力最大。

怀特教授点点头，没再追问。

他对戴维的能力是信任的，这个年轻人严谨、细致，虽然有时稍显刻板，但做事一丝不苟。

如果不是操作失误，那问题很可能出在材料本身，或者……是某些他们尚未理解的、更深层次的机理。

他的目光，不经意地扫过一直沉默站在后面、但目光始终没有离开断裂试棒和试验机的郭永华。

这个年轻的中国学生，以研究助理身份加入“信风”项目才不过一个多月。

起初，项目组里其他几位正式的博士生和博士后研究员，对这个“空降”的、还是外系（布莱克教授的生产工程方向）出身的外国人，多少有些疑虑甚至微妙的排斥。

一个“访问学者”，凭什么能进入这样级别的项目？

即便他有怀特教授的赏识，即便他在之前那个“分离趋势函数”的想法上展现出了一定的理论洞察力，但材料科学，尤其是高度工程化的高温合金研发，是另一回事。

这里需要的是对冶金学、相图、晶体缺陷、强化机理等深奥知识的扎实掌握，需要的是常年泡在实验室与熔炼炉、热处理炉、金相显微镜、x射线衍射仪打交道的经验，需要对实验数据中细微异常的敏感和直觉。

郭永华对此心知肚明。

他没有试图去辩解或证明什么，只是以加倍的努力和专注，来应对这份来之不易却也压力巨大的机会。

他如饥似渴地项目允许接触的所有前期文献、工艺规范和测试报告，遇到不懂的术语和概念，就抓住一切机会向戴维或其他研究员请教，甚至跑到图书馆去查阅更基础的教材。

在实验室里，他主动承担最繁琐、最耗时的辅助工作：清洗坩埚、打磨样品、操作相对简单的硬度计、整理浩如烟海的数据记录……他手脚麻利，学得极快，而且有一种难得的沉静和耐心，似乎对那些重复性的劳动毫不厌倦。

渐渐地，项目组里那些最初的异样眼光，淡化了许多，至少，大家认可了他是一个踏实肯干、学习能力强的助手。

但像今天这样，涉及核心样品的关键测试出现意外，通常情况下，是轮不到他这样一个初级助理发表意见的。

他能站在这里，是因为怀特教授刚才调试一台附属的微应变测量仪时遇到了点小麻烦，郭永华恰好路过，指出了连接线上一处可能松动的接口，解决了问题。

怀特教授便让他留下来，“看看真正的材料是怎么‘说话’，又是怎么‘发脾气’的”。

此刻，见怀特教授的目光落在自己身上，郭永华知道，这或许不是一个发表高见的合适时机，但更不是一个应该继续保持沉默的时刻。

他上前一小步，声音平稳，但足够清晰：“教授，戴维，或许……我们可以检查一下断裂试棒靠近夹具那一端的夹持区域？”

怀特教授和戴维同时看向他。

戴维的眉头微微皱起，似乎觉得这个建议有些多余——夹具对中已经检查过了。

怀特教授则扬了扬眉：“哦？
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