雪越下越大了。

从最初的零星雪粒，渐渐变成了鹅毛般的雪花，在路灯的光柱中无声地飞舞、旋转，然后悄然覆盖在街道、屋顶和光秃秃的树枝上。

波士顿的夜晚，在雪幕中显得格外静谧，白日里的喧嚣和匆忙仿佛都被这纯净的白色吸收、消弭了。

只有偶尔驶过的电车，轮子碾压着渐积的雪层，发出吱嘎的声响，车头的灯光在雪幕中晕开一团朦胧的光。

郭永华顶着风雪，走在返回公寓的路上。

大衣的领子已经竖起，但雪花还是顽皮地钻进脖颈，带来一阵阵激灵。

他却没有感到多少寒冷，怀特教授办公室里的暖意，以及那个突如其来的邀请所带来的振奋，依然在他胸中激荡。

他开始思考如何调整未来的时间安排，如何平衡布莱克教授项目和怀特教授新计划之间的关系，如何更快地吸收消化即将接触到的前沿知识……

转过一个街角，公寓楼那熟悉的轮廓在雪夜中显现。

那是一栋不算新但也维护得不错的砖石结构公寓楼，共四层，他们租住在三楼。

此刻，大多数窗户都亮着灯，在飘飞的雪花中透出温暖的光晕。

郭永华加快了脚步。

推开公寓楼沉重的大门，一股混合着陈旧地毯、油漆和隐隐食物香气的气息扑面而来，将凛冽的寒风隔绝在外。

门厅里亮着一盏不算明亮的灯，守夜人老汤姆正坐在他那张小桌子后面，就着台灯看一份皱巴巴的报纸，听到开门声，抬起花白的头，看到是郭永华，布满皱纹的脸上露出笑容。

“晚上好，郭先生。

雪下大了，快上去暖和暖和吧。

你哥哥和侯先生应该已经回来了。”

老汤姆操着浓重的波士顿口音，慢悠悠地说。

他在这栋公寓当了十几年的守夜人，对这里的住户都很熟悉，尤其喜欢这对安静、有礼貌、总是按时交租的中国兄弟，以及他们那个勤快机灵的同伴。

“晚上好，汤姆大叔。

谢谢您。”

郭永华礼貌地回应，跺了跺脚，抖落靴子上的雪，然后沿着有些磨损的木质楼梯向上走去。

楼梯间里很安静，只有他一个人的脚步声，和楼上隐约传来的留声机播放的爵士乐声。

走到三楼，他们的公寓门口，郭永华停下脚步，从大衣内袋里掏出钥匙。

钥匙插进锁孔，转动，发出轻微的咔哒声。

门开了。

一股更加温暖、更加浓郁的食物香气，混合着淡淡的煤烟味和书籍纸张特有的味道，涌了出来，瞬间将他包裹。

客厅里亮着温暖的灯光，壁炉里炉火正旺，木柴燃烧发出噼啪的轻响，橘红色的火光照亮了铺着旧地毯的一角。

房间不大，陈设简单，但整洁温馨。

两张旧沙发相对而放，中间是一张低矮的橡木茶几，上面散落着几本翻开的书籍和期刊。

靠墙的书架塞得满满当当，大多是工程、数学、物理类的书籍，也有少量文学和历史书籍。

窗台上，郭永怀不知从哪里弄来的一盆绿萝，在室内的暖意中舒展着枝叶，为房间增添了一抹生机。

厨房里传来锅铲碰撞的声响和滋啦的炒菜声，还有侯小七哼着不知名小调的声音。

客厅的沙发上，郭永怀正披着一件旧毛衣，就着沙发旁的落地灯，专注地看着一份文件，眉头微蹙。

听到开门声，他抬起头，看到是弟弟，眉头舒展开，露出温和的笑容。

“回来了？

今天可真够晚的，雪又下大了。

快把外套脱了，过来烤烤火，暖和一下。”

郭永怀放下手中的文件，站起身，顺手接过郭永华脱下的、沾着雪花的大衣，挂在门边的衣帽架上。

“怀特教授临时找我去谈了点事情，耽搁了。”
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