他对沈墨言说：“沈师傅，我明日回京，你留在宁波，把‘飞蛟’号这趟航行积累的所有数据，包括炉压变化、铆缝渗漏点、燃煤消耗与航速的对应关系，全部整理成册，编成《铁船航海录》第一卷。

另外，你之前说想在船壳外涂一层防锈漆，这个想法很好，去找萧七娘要一批桐油和铁渣粉，她会调配。”

沈墨言知道这是关键时刻到了，躬身应下。

朱瞻均又回头对那锦衣卫校尉道：“去告诉宁波知府，让他把海引名册、关税账目、港口规约各抄一份，封好交给我带走。

明日辰时，我乘‘惊蛰’号机车动身。”

次日清晨，朱瞻均来不及与宁波的商绅一一道别，便带着一封厚厚的官文袋，在薄雾中登上了停靠在甬江边的“惊蛰”号机车。

随行的除了一小队锦衣卫护卫，只有太医院的张太医——他昨日傍晚被朱瞻均召到驻所，吩咐了一条听上去颇有些古怪的任务：备齐治湿疮、跌打、风湿痹症的药膏药材，随车同行。

“皇爷爷北巡旧伤复发，虽然消息说已无大碍，但舟车劳顿总不好。”朱瞻均在车头上站定，望着前方延伸向北的铁轨，对张太医说，“你随我入宫给皇上诊个脉，看看旧伤有没有生变的迹象。”

张太医恭声应诺，心里却暗暗纳罕：这位皇太孙放着满朝大事不议，头一件事倒是惦记着皇上的伤病。

但他转念一想，又觉得这恰是朱瞻均最得圣心的地方——他在外面闹出多大的动静，回到京师，先关心的永远是皇帝本人的身体。

蒸汽机车“惊蛰”号拉响长笛，橘红色的火星在晨雾中迸溅，车轮碾过铁轨发出铿锵有力的节奏，载着朱瞻均一行向北而去。

从宁波到京师，铁路贯通后的行程约一日半。

朱瞻均坐在头等车厢里，摊开宁波知府连夜送来的海引册子，一边翻阅，一边用炭笔在空白处批注。

窗外掠过的是江南水乡的风景——水田、桑林、村庄、小桥，偶尔能看见几座冒着白烟的砖窑和石灰窑。

那些窑是新近建的，烧的都是朱瞻均推行的“永固灰”配方。

铁轨两旁每隔几里便能看到一座木质水塔，蒸汽机车在那里加水补煤。

一切都按他预想的轨道运转着，像一台刚磨合好的蒸汽机。

但这台机器还有太多零件需要替换。

他翻到一页，看到宁波商行会呈报的“南洋货品估值单”——铁器出口的估值列在最前，占了总货值的三成。

然而，他眉头微微皱起，因为再往下看，那些铁器多数是农具、锅釜、铁钉之类粗重物件，真正精细的枪管和机器零件几乎没有出口。

这当然是有意为之：火器绝不能外流，机器零件也得留在大明。

但这也意味着，如果海贸只靠粗铁支撑，利润终究有限。

要让海贸真正撑起工业化的大盘子，必须拿出像样的工业品来换外洋的原料和金银。

他放下册子，靠在硬木椅背上，闭目凝思。

脑子里过了几件事——西延铁路大同至兰州段修得如何了？

朱瞻基旧部的残余势力有没有再起波澜？

凤凰山坩埚钢厂的新式弹簧钢配方验证成功了吗？

苏州的蒸纱厂扩产了没有？

江宁、松江的铁路支线完工了吗？

他想得太深入，不知不觉竟在机车晃荡中睡着了。

再醒来时已是午后。

车窗外景色大变——已经从水乡泽国变成了丘陵地带的田野。

一名随行侍卫送了一碟糕饼和一壶热茶进来，说：“殿下，刚过德州站，前方是沧州地界。

预计明日卯时可到京师。”

朱瞻均端起茶盏抿了一口，却发觉自己并不饿。

他望着窗外出神片刻，忽然想起一件事，便对侍卫说：“把车上带着的那几册《农政全书》拿来。”

侍卫从书箱里取出几册线装书。

朱瞻均翻开其中一册，找到讲水利的那一卷，仔细看了很久——他在想一个事情：江南的铁路和水路之间，应该如何衔接才能最省人力？

如果明轮蒸汽船能上溯长江，那么京宁铁路没必要修到每一个县城，只需要把大港和要冲串联起来，剩下的由水运分担。

这个思路如果成立，修路的成本可以省下两三成，工期也能大大缩短。
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