海风从码头的方向吹来，带着一股极咸极腥的潮气，像看不见的细浪，一遍遍涌上城墙，把石桌上刚倒出来的茶水吹得微微起了皱纹。

城砖缝隙里几簇枯黄的野草被风压得几乎贴地，又慢慢弹起来，发出极细极碎的沙沙声。

萧禹把这阵风带来的潮气都吸进肺里，又缓缓吐了出去。

他知道，从三个人座的那一刻起，这场见面就注定不会只是喝杯茶那么轻松。

双方都在试探。

他知道对方想摸他的底，他也同样想摸对方的底。

这种试探不像谈判桌上那样针锋相对，而是在一层极客气、极温和、极像老朋友聊天似的语调

沈知言先开了口。

他没有直接问萧禹的基地在哪里，也没有问太和山有多少人，而是把目光转向西边已经半沉进海面的太阳，用一种带着些许感慨的语气道：“这海上的日，我们倒是一天都没下过，看了快一整年。

可越看，就越觉得这世上还活着的人，怕是越来越少了。”

他停了一下，把金丝边眼镜取下来，用一块叠得极整齐的灰布擦了擦镜片，动作极慢极稳，“你们在陆地上，见的人应该比我们多。

实不相瞒，我们九峰基地已经很久没有见过新的幸存者了。

海面之下哪儿有活人？

就算有，也大多活不过几夜。”

他得很轻，像在陈述一桩遥远的旧事，但话里的意思萧禹听得明明白白。

这是在问他，你那边到底还有多少人？

萧禹端起茶杯，浅浅抿了一口，才不紧不慢地接上：“见得多，不代表留得住。

前些日子我们还收了一批从北边逃过来的流民，人数不少，可带来的消耗也大。

好在周围几片区域还算被我们清得干净，能勉强种些口粮。

但人一多，日子就紧。

这段时间我们也在往外头清，清得越远，越发现这世道比我们想的还要大。”

他把“清得越远”几个字咬得极淡，又像有意又像无意地漏出一句，“光是外头来投奔的型幸存者聚集点，这阵子都接触过十来个了。

有的愿意合作，有的还藏着。

但至少证明，人还没死绝。”

沈知言听完，眼皮极轻地抬了一下。

他听出了这层意思：太和山不仅规模不，还有余力向外拓展，甚至已经开始主动接触别的基地。

他朝方铁柱看了一眼，方铁柱没有任何动作，只是极轻地“嗯”了一声，像在问“下一步怎么办”。

沈知言没有回应，只把擦好的眼镜重新戴上，镜片反射出海面最后一层薄薄的夕光，把他眼里的神色遮得恰到好处。

“萧首领能在陆地上站得这么稳，确实不容易。”

沈知言笑了笑，语气又轻了几分，“我们九峰基地，人不多。

真正能参战的人，满打满算也不过七八十个。

其余的大多是老弱和半大的孩子。

要不是有这头老龟保着，我们也许早就没命了。

你们在陆上能和那些凶兽正面拼，比我们强了太多。”

他着，把杯子里的茶喝干净了，萧禹又给他续上一杯。

茶汤注入时极稳极清，一点水珠都没溅出来。

萧禹没有急着回他，只是把茶壶放下，十指交叠放在石桌边沿，像在认真听一句老友诉苦。

片刻后，他才用一种极平静极坦率的语气道：“沈兄把我也得太好了。

老实，我们基地里的战斗序列者，加起来也不过几百号人。

若非占着地形，又弄出了些能用的灵纹装备，真不敢能撑到现在。
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