埃德温伯爵是最后一个到的。

不是他摆架子——事实上，从收到雷纳德子爵的邀约到现在，他几乎没有任何耽搁。

收到消息的时候，他正蹲在自己的据点里，用一块磨刀石打磨他那柄已经用了十几年的长剑。

剑刃上有一道新的缺口，是前天猎杀冰脊熊时留下的。

那头熊的脊骨比钢铁还硬，他的剑劈断了熊的第三根肋骨，却在第四根上崩出了这道口子。

消息是雷纳德手下的一个年轻战士送来的，那个战士左边颧骨上有个淡粉色的新痕，看起来像是刚刚愈合的伤疤。

他递过来一块刻了传讯铭文的石板，气喘吁吁地，雷纳德子爵请伯爵大人去一趟，有要事相商。

埃德温问什么要事，年轻的战士犹豫了一下，紫色晶石的问题，找到解决办法了。

埃德温当时正在给剑刃蘸水。

他的手在冰水盆里停了几息，然后抬起头看着那个战士，问，你脸上那个痕迹——是晶石清除之后留下的？

战士点了点头。

埃德温沉默了几息，然后把剑从磨刀石上拿起来，用一块干布擦干净，插回剑鞘。

他站起身对身边几个骑士，备马。

他甚至没有问“是不是真的”或者“怎么做到的”——这些问题在路上可以慢慢想，但不管答案是什么，他都得亲自去看一眼。

因为在他的据点里，有十几个人身上已经长了晶石。

其中有一个是他从一起长大的侍从，跟了他二十年，从南方的雄鹰领一路跟到永恒冻土。

那个侍从的右手手背上长了一块指甲盖大的紫色晶石，每天早上醒来第一件事，就是低头看看晶石有没有变大。

埃德温独自一人骑着披毛战马穿越冰原。

他没有带随从——不是不重视，是觉得如果雷纳德真的有什么不好的打算，带再多人也没用；如果雷纳德是真心实意地邀请他，带一堆全副武装的骑士反而显得不信任对方。

他在冰脊林地边缘找到了那个冰洞。

洞口比他想象的要大得多，而且远远地就能看到洞外聚集着一群人——不是乱糟糟地挤在一起，而是分了几个圈子，每个圈子都围着一个人或几个人，彼此之间保持着礼貌的距离。

他们的穿着打扮各不相同：有穿着银色板甲、胸口铸着双剑交叉族徽的骑士，有披着多层兽皮、腰间挂着一排矮人锻造短斧的壮汉，还有裹着深蓝色斗篷、只露出一双锐利眼睛的消瘦女人。

他们身后跟着数量不等的随从，随从们牵着马，扛着武器，三三两两地蹲在冰脚下低声交谈。

埃德温远远地数了数——算上他自己，一共五个领主。

他的马停在冰洞口，几个领主同时转过头来看他。

第一个迎上来的是一个身材矮胖、留着两撇精心打理过的灰白胡须的中年男人。

他穿着虽然旧了但依然看得出剪裁考究的深蓝色羊毛长袍，袍角沾了一圈冰原上的碎雪。

他快步走到埃德温的马前，仰起头，张开双臂，用洪亮而热情的声音喊道：“埃德温伯爵！

真没想到会在这里见到你！”

埃德温翻身下马，脚踩在实地上，靴底的防滑钉在冰面上刮出一声轻响。

他对那位矮胖领主行了个礼，抬头看到对方的族徽——一个被麦穗环绕的金色酒杯，绣在他胸口的位置。

这个族徽让埃德温愣了一下。

不是因为不认识，是因为他认识得太早了。

在末日前，巴托里伯爵就是以豪宴和藏酒闻名整个帝国南部的，埃德温年轻的时候参加过他在边境城堡里举办的宴会，光餐前酒就上了十几种。

而此刻，这个在宴会上能把每一种葡萄酒的产地和年份倒背如流的人，正站在永恒冻土的冰原上，穿着打了好几个补丁的羊毛长袍，胡子被冻得硬邦邦的，脸颊上还留着被冰风吹出来的冻伤痕迹。

“巴托里。”埃德温握住他的手，那只手粗糙了很多，但握力依然很足。

“你瘦了。”巴托里用另一只手拍了拍自己依旧圆滚滚的肚子，哈哈笑了两声，但笑声收敛得很快，取而代之的是一种只有经历过同样苦难的人才能读懂的平静。

“你也瘦了，埃德温。

你看你的颧骨——都快戳破皮了。”

其他几个领主也陆续走了过来。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........