那个穿银色板甲的中年骑士叫瓦伦子爵，脸型瘦长，眉骨很高，话时不苟言笑，右手习惯性地按在剑柄上。

埃德温以前在帝都的比武大会上见过他——他的剑法在整个北方贵族中都排得上号，曾经在决赛中和圣光教会的圣殿骑士打过一场，虽然输了，但输得很有尊严。

他的领地在帝国北部边境，常年和冰原上的魔兽打交道，大概正因如此，他的据点是所有领主中装备最齐全的。

那个裹着深蓝色斗篷的消瘦女人叫塞西尔女男爵，来自帝国西部沿海的一个贸易港口。

她的眼睛是一种极淡的灰蓝色，在斗篷兜帽的阴影中依然能看清瞳孔里敏锐而沉静的光芒。

她不怎么话，只是对埃德温微微点头，点头的幅度极，但绝不敷衍。

最后一个领主是个身材魁梧的老人，头发已经全白了，编成一条粗辫子垂在背后，辫尾用几枚银环箍住。

他叫奥格登子爵，是所有人里年纪最大的，今年已经快七十了，但站在那里腰背挺得笔直，像一根被岁月和风雪反复淬炼过的老松。

他的领地是帝国最南端的几个子爵领之一——埃德温记得自己在雄鹰领时和奥格登的领地只隔了一条河，两家有过几次不大不的边境摩擦，但末日前几年都通过婚约和贸易平息了。

他们已经有近一年没见了。

埃德温站在这些领主中间，忽然有一瞬间的恍惚。

不是累的，是一种不清道不明的感觉——上一次和这么多贵族站在一起，还是魔灾爆发前，在帝都的年度议会上。

那次他记得很清楚，巴托里包下了帝都最贵的酒馆，喝醉了之后搂着他的肩膀“帝国南部应该成立一个贸易联盟”。

瓦伦子爵在比武大会结束后把奖品——一柄镶了圣光徽记的银剑——送给了他追求了三年的姑娘。

塞西尔女男爵在议会上因为港口贸易争端和奥德里奇公爵吵了一架。

老奥格登靠着柱子打盹，呼噜打得比教皇的讲道还响。

而现在，他们站在永恒冻土的冰原上，穿着打补丁的衣服，脸上的冻伤还没好，身边带着加起来还不到一百人的随从。

帝国没有了。

帝都也没有了。

他们曾经在议会上争论的那些东西——贸易、领地、荣誉、排名——现在想起来，像是另一个世界的事。

几个人简短地互通了姓名和领地，又聊了一些在永恒冻土中艰难求生的事。

巴托里他的领地出产全帝国最好的葡萄酒，但现在酿酒用的橡木桶全部冻裂了，最后一桶酒在两个月前喝光了，现在他只能喝冰水，“每次喝冰水的时候我都在想，也许死在末日前也挺好的，至少临死前还能喝一口自己的酒窖珍藏。”瓦伦子爵他的据点附近有一群冰脊狼，头狼是四阶魔兽，他已经带人围猎了三次，每次都让它跑了，“不过第四次应该能拿下它——我已经摸清它的行动规律了。”

塞西尔女男爵的话很少，只是在别人提到食物短缺时轻声了一句“我那边也是”，然后把斗篷裹得更紧了一些。

老奥格登倒是话最多的一个，他他现在的据点是个废弃的灯塔，每天爬到塔顶就能看到远处的冰原，“每天早上我爬上去的时候都在想，今天会不会看到南方的天空有什么变化——神明回来，或者魔灾结束。”

聊着聊着，话题很自然地转到了今天这场聚会上。

巴托里是第一个把话挑明的。

他把双手插进袖子里——这是他末日前在宴会上和人谈生意时的习惯动作，但现在做起来，少了几分精明，多了几分不安。

“你们，雷纳德子爵真的找到清除晶石的办法了？”他的目光在其他几个领主脸上扫过，最后在埃德温身上，像是在等待一个能给他确切答案的人。

但埃德温没有话。
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