他一边，一边从怀里掏出一个兽皮袋放在桌上，袋口解开，里面是十二块品相不错的二阶魔晶，在冰洞的魔法灯光下泛着幽蓝色的微光。

又让多尔把一张叠得整整齐齐的冰脊熊皮捧到桌前——熊皮通体银白，毛长而密，是雷纳德上个月亲自猎到的，本来打算给据点的孩子们做冬衣。

莫顿侯爵把魔晶袋掂了掂，又伸手在熊皮上摸了一把，柔软厚实的皮毛从他指间滑过，他脸上露出满意之色。

但他心里在盘算的远不止这袋魔晶和这张熊皮——他要的是人。

他把魔晶袋放下，端起桌上雷纳德给他倒的那杯矮人麦酒，抿了一口。

“雷纳德，你既然这么有诚意，本侯爵也不是斤斤计较的人。

过去的事就过去了。

不过——有句话我不知道当讲不当讲。”他把酒杯放下，身体往前倾了倾，用一种居高临下但又刻意装作推心置腹的语气继续。

“你这个据点，要物资没物资，要人手没人手，连张像样的桌子都拿不出来。

那些长了晶石的废物，打仗用不上，种地没地可种，白白浪费粮食。

你要是还想在这片冰原上活下去，就得找个能庇护你的靠山。”

他张开双臂，把那件貂皮披风的金扣在灯光下晃得发亮，满脸都是施舍的表情。

“你要不要干脆并到我这边来？

你的人我来帮你管，你的地我来帮你守。

你过来做个副手，管管后勤什么的，我也不是不能给你一口饭吃。”

雷纳德沉默了几息。

然后忽然抬起头，端起自己面前那杯一直没有碰的麦酒喝了一口，把酒杯放下。

酒杯和桌面碰撞发出一声清脆的响声，不大，但在密闭的冰洞里格外清晰。

他脸上那种谦卑恭敬的表情已经不见了，消失得比冰原上的暮色还快。

取而代之的是一种莫顿从未在他脸上见过的平静——不是愤怒的平静，是某种尘埃定的平静，像一个人在心里把一盘下了很久的棋终于推完了最后一步，然后抬起头看着对手。

“侯爵大人得对，”雷纳德，“我的确需要找一个靠山。

我已经找到了。

但不是你。”

莫顿愣了一瞬，还没来得及开口，雷纳德身后那个脸上有淡粉色新痕的年轻战士忽然抬手拔剑，剑尖指向洞口的方向。

一道金色光芒从多尔脚下荡开，沿着冰洞的地面迅速蔓延到洞口，在洞口形成了一道半透明的金色屏障，把莫顿侯爵带来的十几个随从全部挡在外面。

不动如山阵。

道兵们早已埋伏在冰洞两侧的冰后面，结阵之后就等着这一刻。

“莫顿侯爵。”一个女人的声音从侧门传来。

艾莉西亚掀开冰洞侧面的兽皮门帘走了进来。

她穿着一身深蓝色的外骨骼装甲，金发扎成利的高马尾，腰间佩着一柄来自太和山灵纹工坊的制式长剑。

她身后跟着艾琳娜，再后面是米伦薇和艾尔雯。

四个女人并排站在谈判桌的另一端，挡住了冰洞里唯一的灯光源。

她们投下的阴影把莫顿侯爵整个人笼在其中。

莫顿侯爵的表情从满意变成错愕，从错愕变成愤怒。

他想站起来，手撑着桌沿，肥白的指节在银镶边上抠得嘎吱作响。

但艾尔雯只是微微抬起一根手指——她的手指修长枯瘦，皮肤白得像冰上的霜，指尖亮起一团极淡极淡的银白色光芒。

七阶骑士与神侍双修的威压在一瞬间笼罩了整个冰洞。

莫顿侯爵的膝盖在威压中不由自主地弯了下去。

他的手从桌沿滑，整个人跌回椅子上，椅子腿在冰面上嘎吱地向后滑了半尺。

“你——你们是什么人？”他的声音陡然拔高，尖锐得有些破音，但他还在强撑，还在用一种虚张声势的愤怒掩盖正在从脚底往上蔓延的恐惧。

“你敢动本侯爵一根手指——帝国不会放过你们！

教皇冕下不会放过你们！

我是教皇亲手加冕的世袭侯爵！
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