那声久违的、带着旧时称呼习惯的“东家”，让郭永华心头滚烫。

这个称呼，承载了太多过往的信任与托付，也见证了他们一路走来的生死与共。

叶伯站在后面，看着这一幕，脸上露出些许欣慰，但更多的是一种完成重托后的平静。

他对侯小七点了点头，低声道：“侯先生，人交给你了。

我的人和车，明天一早就撤。”

“叶老，辛苦！

大恩不言谢，这份情，侯某记下了！”侯小七郑重地朝叶伯抱了抱拳。

叶伯摆摆手，脸上没什么表情，只是道：“分内之事。

你们聊，我去安排兄弟们休息。”

说完，便转身，带着阿海等人，悄无声息地消失在庄园侧面的阴影里，如同他来时一样，干脆利落。

侯小七将郭永华和钱瀚辰引进主楼。

楼内装饰朴素但干净，带着明显的南洋风格，木质家具散发着清漆和樟脑的气味。

客厅的桌上，已经摆好了几样简单的家常小菜，还冒着热气，旁边是一壶刚沏好的茶，茶香袅袅。

“先坐，先坐！

什么都别说，先吃饭！”

侯小七几乎是将两人按在椅子上，亲手给他们倒上热茶，又忙着布菜。

他的动作有些急切，甚至有些笨拙，完全不像那个在巴黎街头冷静指挥、在情报线上运筹帷幄的“老江湖”，更像是一个终于等到游子归家的、絮絮叨叨的老家人。

郭永华和钱瀚辰也确实饿坏了，也顾不得客气，端起饭碗，就着简单的菜蔬和腌肉，大口吃了起来。

饭菜的味道不算精致，但热气腾腾，咸淡适口，是久违的、带着“锅气”的家常味道。

热茶下肚，暖流从喉咙一直蔓延到胃里，再扩散到四肢百骸，连日来的奔波劳顿、紧张焦虑，仿佛都在这温热与茶香中，稍稍得到了缓解。

侯小七没有吃，只是坐在对面，静静地看着他们狼吞虎咽，脸上带着一种复杂的表情，有欣慰，有心疼，有后怕，也有难以言喻的激动。

直到两人吃饭的速度慢下来，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“印度洋上，那场风暴……很险吧？”

郭永华放下碗筷，点了点头，心有余悸：“差点就交待了。

多亏了阿林船长，还有那艘‘信风号’，命硬。”

“我知道。”

侯小七叹了口气，从怀里摸出一个小小的铁皮烟盒，抽出一支手工卷烟点上，深深吸了一口，烟雾模糊了他眼角的皱纹，

“‘信风号’的电台，最后发来的消息就是遇到了特大风暴，之后就断了联系。

整整三天，我在这边，坐立不安，头发都白了好几根。

塔塔先生在卡拉奇那边，也快急疯了，动用了所有能用的关系，在可能的航线上打听，生不见人，死不见尸……”

他没有再说下去，但握着烟的手指，微微有些颤抖。

“后来呢？”

钱瀚辰追问。

他们从风暴中幸存后，与岸上的联系一直很困难，只知道“孟买商人”号替身被抓，但后续并不清楚。

“后来，‘信风号’的电台终于又响了，说闯过来了，船受了损，但人没事，正按备用航线走。

我这心，才算是落回了肚子里一半。”

侯小七弹了弹烟灰，

“可没等完全放下，又接到消息，说美国人似乎对‘孟买商人’号的拦截起了疑心，在印度洋和东南亚几个主要航道都加强了盘查。

我这边立刻通知了叶伯，让他启用最隐秘的那条陆路，务必把你们安全带过来。

这一路，没再遇到麻烦吧？”

郭永华摇摇头，将婆罗洲登陆后的经历简单说了一遍，重点提到了叶伯及其手下组织的严密，以及沿途所见华侨同胞的默默支持。
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