黎明前 智利-阿根廷边境 安第斯山脉某处隘口

狂风裹挟着雪粒和冰碴，如同无数细小的刀片，疯狂地抽打着裸露的岩石和一切敢于阻挡它的物体。

气温低得可怕，呼吸进肺里的空气都带着刺骨的寒意，仿佛要将肺泡冻结。

稀薄的氧气让每一次喘息都变得费力，胸口像是压着一块巨石。

这里海拔已超过四千米，是安第斯山脉无数险峻隘口中相对“平缓”的一条，但对于人类而言，依旧是生命的禁区。

三辆经过改装、加强了悬挂和防滑链的老式雪佛兰军用卡车，如同三只笨拙的钢铁甲虫，在布满碎石和冰壳的狭窄山道上艰难爬行。

车灯割开浓重的、仿佛有实质感的黑暗，照亮前方不过二三十米的路面，两侧是深不见底的漆黑悬崖，狂风在山谷间呼啸，如同鬼哭。

钱瀚辰坐在中间那辆卡车的副驾驶位置上，身上裹着厚厚的羊皮袄，头上戴着毛茸茸的皮帽，脸上蒙着防寒面罩，只露出一双布满血丝但依然沉静的眼睛。

即使如此全副武装，刺骨的寒气依旧无孔不入，从每一个缝隙钻进来，带走他本就所剩不多的体温。

他的手指和脚趾早已冻得麻木，每一次颠簸，都让他觉得自己的骨架快要被颠散了。

从智利圣地亚哥出发，已经过去了两天两夜。

他们没有走相对“安全”但监控严密的泛美公路，而是在洪门智利分支的安排下，选择了这条隐秘、艰险、但能最大限度避开官方关卡和眼线的越境路线。

开车的司机和护送人员，都是洪门从当地招募的、熟悉山地、胆大心细、且绝对可靠的印欧混血或印第安人，领头的是个绰号“山鹰”的魁梧汉子，脸上有一道狰狞的伤疤，据说曾是这一带有名的向导和……走私客。

车队昼夜兼程，只在实在无法前进的深夜，才找背风的岩壁下短暂休整一两个小时。

所有人都处于极度疲惫和紧张的状态。

钱瀚辰知道，自己是被保护的核心，其他人都在用生命为他铺路。

这种认知，并未让他感到丝毫轻松，反而像一块更重的石头，压在心头。

在圣地亚哥短暂隐藏的那几天，他就已经从洪门兄弟口中得知，美国人已经对智利政府施加了巨大压力，要求严查近期入境的、特别是来自北美的“中国学者或技术人员”。

圣地亚哥的警察和便衣明显增多，在一些旅馆和交通枢纽加强了盘查。

洪门在当地的负责人当机立断，决定提前出发，并放弃了相对舒适但风险高的火车或飞机方案，选择了这条最艰苦、但也最出人意料的陆路翻山路线。

“钱先生，翻过前面那个垭口，就是阿根廷了。

下了山，路会好走些，我们的人会在那边接应。”

坐在驾驶座上的“山鹰”转过头，用带着浓重西班牙语口音、生硬的英语说道，他的声音在狂风的嘶吼和引擎的轰鸣中显得模糊不清。

他的眼睛布满血丝，但眼神依然锐利如鹰，紧紧盯着前方被车灯照亮的、仿佛没有尽头的险峻山路。

钱瀚辰点了点头，想说声谢谢，但干裂的嘴唇动了动，只发出一点嘶哑的气音。

他拧开随身带着的、包裹在毛皮套里的水壶，喝了一小口冰冷刺骨的水，润了润快要冒烟的喉咙。

水是融化的雪水，带着一股铁锈和羊皮的味道，但此刻已是琼浆玉液。

他望向窗外。

黎明前最黑暗的时刻已经过去，天边泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光，勉强勾勒出周围巨大山体狰狞恐怖的轮廓。

陡峭的岩壁如同被巨斧劈开，直上直下，积雪在山脊上形成诡异的形状，像无数静默的白色幽灵。

这就是安第斯，世界的屋脊之一，冷酷、雄伟、漠视一切生命。

在这里，人类的任何科技、任何智慧，都显得如此渺小和脆弱，只剩下最原始的生存本能。

卡车剧烈地颠簸了一下，碾过一块突出的岩石，整个车厢都跳了起来。

钱瀚辰被安全带勒得生疼，五脏六腑都仿佛错了位。

他紧紧抓住车门上方的扶手，指关节因为用力而发白。

他不禁想起在加州晴朗天空下驾驶汽车的平稳，想起在麻省理工学院图书馆里的静谧，想起在纽约长岛那栋“精致监狱”里虽然失去自由但至少温暖舒适的书房……那些生活，恍如隔世。

一声尖锐的、不同于风啸的破空声，骤然划破了黎明前山间的死寂！

“砰！”

紧接着是玻璃破碎的脆响！

钱瀚辰乘坐的这辆卡车的副驾驶侧车窗，突然炸开一个蛛网般的裂纹，中心有一个清晰的弹孔！

冰冷的狂风和雪粒瞬间灌入车厢！

“敌袭！

找掩护！”

“山鹰”的怒吼几乎与枪声同时响起，他猛打方向盘，卡车发出一声刺耳的轮胎摩擦声，险之又险地避开前方路面上一个疑似绊索的凸起，朝着路边一块巨大的岩石后面冲去！

“哒哒哒……”“砰！
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