很小，很闷，但除非他们把船拆了，否则绝对找不到。

你得在里面待到我们离开意大利领海，可能更久，如果他们在海上拦我们的话。”

于是，郭永华就在夜色掩护下，带着少量清水、压缩饼干和一个便溺用的铁皮罐，钻进了这个与棺材无异的钢铁夹层。

科斯塔船长亲自在外面做了最后的伪装，并叮嘱：“尽量别动，别出声。

我们会制造一点‘小麻烦’，尽量拖延在那不勒斯的时间。

记住，除非我亲自敲三长两短的信号，否则，无论外面发生什么，哪怕是船要沉了，你也绝对不要出来。”

此刻，蜷缩在黑暗、闷热、散发着难以言喻气味的夹层里，郭永华才真切体会到“逃亡”二字的重量。

这不再是波士顿书房里运筹帷幄的谋划，不再是纽约街头与情报人员虚与委蛇的周旋，而是最原始、最直接的求生——将自己隐藏在最肮脏、最逼仄的角落，将命运完全托付给他人，在未知的恐惧和生理的极限中苦苦煎熬。

他想起了艾琳。

此刻的波士顿应该是午后，她是否正陪着安德鲁在花园里玩耍？

是否在强作镇定地应对着可能再次登门的“访客”？

自从他“因急事前往欧洲处理商务”后，所有的压力就都落在了她一个人肩上。

他能想象她的担忧，她的坚强，以及她独自面对空荡荡的大房子时，那无法言说的孤独。

他摸了摸贴身口袋里那张已经有些磨损的、艾琳和安德鲁的合影，冰冷的怀表带来一丝虚幻的慰藉。

他想起了钱瀚辰。

那个温文尔雅的学者，此刻是否已经安全翻越了安第斯山，抵达了布宜诺斯艾利斯？

最后传来的消息是“山鹰已出发，目标雪山”，用的是暗语，但郭永华能解读出钱瀚辰已经在洪门的护送下，开始了从智利穿越安第斯山脉前往阿根廷的艰险旅程。

与眼前自己面临的、主要是隐藏和等待的风险不同，钱瀚辰要面对的是南美高山极端恶劣的自然环境和可能出现的、受雇于美国势力的武装拦截。

那是一条用生命在丈量的归途。

他还想起了侯小七，那个忠诚干练的助手，此刻应该已经以全新的身份，潜伏在了某个港口城市，为他们下一步可能的汇合或接应做着准备。

他想起了“苹果树”计划中，那些已经成功回到东方，或正在世界各地不同路径上艰难跋涉的学者和专家们。

每个人都是一颗火种，在凛冽的寒风中飘摇，却执着地向着同一个方向。

一阵剧烈的、沉闷的金属摩擦声和震动传来，打断了郭永华的思绪。

船速明显减缓了，轮机的声音也变得不同。

是到达那不勒斯港了？

还是遇到了别的船只？

他屏住呼吸，将耳朵更紧地贴在冰冷的钢板上。

外面隐约传来模糊的说话声，脚步声，还有意大利语和英语混杂的吆喝声。

是码头的工人？

还是……

时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。

夹层里的空气越来越污浊闷热，汗水顺着额角、脊背不断流下，在身下积成一滩黏腻。

饥饿和干渴倒是其次，最难忍受的是这种绝对的静止和对未知的等待。

他不知道外面发生了什么，不知道船长科斯塔所谓的“小麻烦”是否奏效，更不知道那些可能存在的美国“拜访者”是否已经登船，是否正在某个货舱里，用探测棒敲打着舱壁，寻找着异常的声响。

就在郭永华的神经绷紧到几乎断裂的时候，一阵清晰而沉重的、由远及近的脚步声传来，伴随着英语的对话声。

“……必须彻底检查，每一个货舱，特别是底舱。

上面说了，可能有‘老鼠’混上了船。”一个声音说道，带着公事公办的冷硬。

“长官，这艘船很干净，我们都检查过很多次了。

而且，我们赶时间，耽误了船期，船主会扣我薪水的……”这是大副的声音，带着明显的希腊口音和恰到好处的为难与抱怨。

“少废话，这是例行程序。
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