你真的认为，你那些‘纯粹学术’的理论，回到那个……一片混乱、毫无工业基础的国家，能有什么实际用处吗？

还是说，你期待着，将它们用在别的、更‘宏伟’的事业上？”

这是赤裸裸的威胁和指控了，尽管用了隐晦的措辞。

钱瀚辰迎上他的目光，坦然答道：“史密斯先生，科学理论的价值，在于其本身的正确性和普适性。

至于应用，那取决于具体的环境和需求。

我回国，是希望用我所学，为我的国家和同胞的教育与基础科研尽一份力。

这是我个人的选择，也是我作为一名中国公民的权利。

至于您所说的‘更宏伟的事业’，我不明白具体指什么，也无法对不存在的事情做出回应。”

他的回答依旧不卑不亢，既表明了自己的立场和权利，又未留下任何可以被抓住的把柄。

史密斯盯着他看了足足有十几秒钟，房间里的空气仿佛凝固了。

哈里斯和那名文职人员也屏息凝神。

最终，史密斯扯动嘴角，露出一个堪称冰冷的笑容。

“很好。

钱教授，祝你明天一路顺风。”

他站起身，示意问询结束。

但那双眼睛里，没有丝毫祝福的意味，只有冰冷的审视和一丝不易察觉的阴霾。

他显然没有放弃怀疑，只是暂时在法律程序上找不到阻拦的理由。

钱瀚辰也站起身，微微点头：“谢谢。

如果没有其他事情，我想我需要回去做最后的准备了。”

走出那栋压抑的建筑，重新呼吸到傍晚微凉的空气，钱瀚辰才感到后背已被冷汗微微浸湿。

这长达三小时的“最后关照”，其心理压迫力远超之前的任何一次例行问询。

但他挺过来了。

他知道，这只是一个开始。

明天的机场，才是真正的考验。

回到家，已是夜幕降临。

他简单吃了点东西，最后一次检查了行李。

皮箱里除了必要的衣物和个人物品，最重要的就是那些手稿和笔记。

它们被仔细地分散夹藏在书本、衣物夹层甚至洗漱用品的包装里，以应对可能的海关抽查。

当然，他知道，真正的核心知识和那些绝不能落入他人之手的、关于未来的、超越时代的构想与数据，早已通过特殊渠道，以更安全的方式开始了传送。

他随身携带的，更多是作为“科学家人设”的掩护和一部分相对公开的研究思路。

他坐在空旷的客厅里，没有开灯，只有窗外街灯透进来的微弱光芒。

明天，他将踏上一条未知的、注定充满艰险的归途。

前方是美方在机场可能的最后阻挠，是漫长飞行中的不确定性，是抵达智利后可能面临的新的监控和压力，是辗转多国、穿越半个地球的漫漫旅途。

而路的尽头，是饱经战火、百废待兴的祖国，是无数殷切期盼的眼睛，是那份沉甸甸的、关乎民族未来的责任。

孤独感如同潮水般悄然涌上心头。

他想起了远在香港的妻子和孩子，此刻是否安好？

是否也在为他担心？

他想起了国内的故友“先生”，此刻是否也在为他和郭永华的行程彻夜难眠？

他想起了加州理工学院的同事和学生，那些共同探讨、激烈争辩的日日夜夜，从此将天各一方，或许再无相见之日。

一种复杂的、混合着决绝、眷恋、悲壮与憧憬的情绪，在他胸中激荡。
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