路上不太平，运输阻隔，货源紧张，价格自然上涨。

那么，是哪条路不太平？

为什么不太平？

会持续多久？

还会影响哪些货物？

会不会……影响到郭家庄，影响到郭记的生意，甚至身家性命？

一种久违的、源于对未知和失控的焦虑，悄然爬上郭永华的心头。

穿越以来，他小心翼翼地经营着眼前的一亩三分地，改良技术，扩展产业，应对身边的明枪暗箭，自觉对这个小环境的掌控力在逐步增强。

可

直到此刻，当外部世界的变化以“明矾涨价”这种最具体、也最无可抗拒的方式砸到眼前时，他才猛然惊觉，自己和他的“小产业”，如同飘在浩瀚海面上的一叶扁舟，对周遭正在酝酿或已经爆发的风浪，近乎一无所知。

“不能这么下去了。”郭永华合上册子，低声自语。

他抬起头，看向陈石头和郭永怀，“哥，石头哥，咱们得想法子，多知道点外面的事。”

“外面的事？”郭永怀不解，“知道那些打打杀杀干啥？

跟咱有啥关系？”

“有关系。”

郭永华走到门口，望着街上稀落的人流和远处灰蒙蒙的天空

，“灯油涨价，咱们本钱就高。

明矾断货，染坊就得停工。

万一哪天，运粮的路也不太平了呢？

盐路断了呢？

咱们关起门来过日子，可日子要用的东西，都是从外面来的。

不知道外面刮什么风，下什么雨，等雨打到头上，就晚了。”

陈石头若有所思：“永华，你是说……咱们得有人，专门去打听消息？

像俺之前查赵守财那样？”

“嗯，但不止是查人。”郭永华转身，目光清亮，“要系统地收集消息。

县城，府城，乃至济南、天津、上海发生了什么，打仗了，罢市了，新法令了，什么东西涨价跌价了，有什么新奇的货物、技术出现了……这些，咱们都得知道，越早知道越好。”

“系统？

收集？”郭永怀听得云山雾罩。

“就是有专门的人，专门去做这件事。”郭永华解释，“石头哥，你常跑镇上，认识的人多。

咱们在县城，有没有信得过、又机灵、常在外面跑的人？

比如，在码头、货栈、茶馆做事的伙计，或者常跑外的货郎、脚夫？”

陈石头想了想，眼睛一亮：“有！

县城码头‘顺昌货栈’有个伙计，叫王青山，跟俺是一个村的，论起来还沾点亲。

人机灵，嘴严实，在货栈干了三四年了，南来北往的客商、货物、消息，他经手最多。

前阵子他还跟俺念叨，想多挣点钱，娶媳妇。”

“好。”郭永华点点头，“石头哥，这两天你去趟县城，找他。

就说郭记杂货想雇他做个‘跑外联’的伙计，不用他离开货栈，只利用闲暇，帮咱们留意几件事：一，县城里各种货物，特别是咱们用得着的灯油、洋火、盐、矾、染料、布匹的价格变动，多久变一次，为啥变；二，南来北往的客商、船家带来的新鲜消息，哪里打仗了，哪里受灾了，哪里出了新规矩；三，县城里有没有出现什么新鲜少见的洋货、或外地来的新奇玩意。

每月底，让他把这些消息汇总，写成信，或者你亲自去取一趟。

咱们按月给他开一份工钱，比他在货栈的工钱多三成。

若是消息特别要紧有用，另有赏钱。”

郭永怀咋舌：“每月多开一份工钱？

还得赏钱？
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