七月初六，大暑。

天热得像个蒸笼，晌午的日头白花花一片，晃得人睁不开眼。

郭记杂货后院那棵老槐树的叶子都耷拉着，蝉在树上声嘶力竭地叫，吵得人心烦。

陈石头是晌午过后顶着日头从县城赶回来的。

驴车在铺子后门停下时，他浑身像从水里捞出来一样，脸色被晒得通红，嘴唇干裂，但眼睛却亮得惊人，透着一股长途跋涉后的疲惫和隐隐的兴奋。

“永华！

永怀！”他跳下车，也顾不上擦汗，先从怀里掏出一个用油纸仔细包了好几层的小包裹，塞给迎出来的郭永华，“青山指回来的！

还有口信！”

郭永华接过包裹，触手微温，带着陈石头身上的汗湿。

他没急着拆，先对翠儿道：“翠儿姐，给石头哥倒碗凉茶，打盆水擦擦。”然后对陈石头说，“石头哥，进屋说。”

三人进了后院用作账房兼书房的小屋。

郭永华关上门，阻隔了外面的热浪和蝉噪。

陈石头一口气灌下大半碗凉茶，用袖子抹了把嘴，才压低声音，急促地说起来：

“俺按你说的，在县城西关驴马市旁边，赁了间小院，独门独户，不起眼，但离码头和货栈都不远，一个月二百文。

青山见了俺，听了咱的打算，很爽快就应了。

他正好有个表弟在货栈做学徒，也能帮着留意。

这是头一个月的消息，他怕写信说不清，又怕路上有闪失，就让他那上过两年私塾的表弟，捡要紧的写了下来，还有些是从客商那儿听来的，他口述俺记的，都在这包里了。”

郭永华解开油纸包。

里面是几张质地不同的纸。

最上面是两张相对规整的毛边纸，用毛笔写着些条目，字迹稚嫩但工整，是王青山表弟的手笔。

下面则是几张更粗糙的草纸，上面是陈石头用炭笔记录的零碎口语，字迹歪斜，还有不少错别字和拼音符号。

郭永怀也凑过来看。

郭永华先看那两张毛边纸。

第一张是“县城市面货价变动录（六月初十至七月初五）”：

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灯油（洋油）：持续上涨，现每斤六十二文。

传闻渤海湾时有外国兵舰游弋，运油船期不稳。

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洋火：价稳，每盒十二文。

但货少，多店限购。

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细盐：涨至三十八文。

盐务稽查加严，私盐价亦涨。

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明矾：劣等货充斥，上等明矾有价无市。

传闻沂水矾矿遭溃兵滋扰，产出大减。

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洋布（细棉）：价微涨。

听闻上海纱厂有工潮。

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