北平 东城某条偏僻胡同深处

夜色如墨，寒风卷着沙尘和煤灰，在狭窄的胡同里打着旋，发出呜咽般的声响。

电线杆上昏黄的路灯忽明忽灭，将斑驳的墙壁和紧闭的门扉映照得鬼影幢幢。

这里曾是某位前清小官吏的宅邸，如今早已破败，几经转手，如今门口挂着的牌子字迹模糊，隐约是某个不具名的“贸易商行”，在战争阴云笼罩下的北平，这样的空壳商行多如牛毛，无人关注。

宅邸后院一间几乎不透光的地下室里，唯一的亮光来自桌上一盏玻璃罩子熏得发黑的煤油灯。

灯焰跳动，将桌前一个枯瘦身影拉得细长扭曲，投射在潮湿起皮的墙壁上，如同挣扎的鬼魅。

小野正一，或者说，此刻化名“沈三”的贸易行账房先生，正死死盯着手中一张不足巴掌大、边缘被烧焦了一角的纸条。

纸条上的字迹是用一种特殊的、遇热才会显现的密写药水写成，在煤油灯不算明亮的光线下，呈现出一种诡异的淡褐色。

字不多，只有寥寥数语，用的是他和“那位”单线联系时约定的、混杂了汉语隐语和特定代号的密文，但其中蕴含的信息，却像一道惊雷，在他近乎死寂的心湖中炸开，激起千层狂涛。

“‘老对手’在远东动作很大，家里很空。”

“后院树下，可能埋着祖宗留下的‘黑金’。”

“‘账房先生’好像想私吞。”

每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，烫进他干涸已久的野心和仇恨之中。

“老对手”指的是北方的苏联。

“家里很空”——结合最近零星传来的、关于西线战事吃紧的消息，这意味着什么？

苏联人从远东抽调了兵力？

抽调了多少？

空虚到什么程度？

“后院树下”，是暗指苏联远东的某个具体区域吗？

萨哈林？

勘察加？

还是别处？

“祖宗留下的黑金”——黑金，石油！

储量惊人、易于开采的石油？

！

在远东？

！

而“账房先生想私吞”——“账房先生”，松本！

那个当年在北平，因为愚蠢、傲慢和偏见，不仅断送了他小野正一晋升的机会，更间接导致他妻子惨死的混蛋！

那个至今仍压在他头上，将他排挤到陆军情报部门边缘，让他空有“中国通”之名却只能在这破败商行里虚度光阴的仇人！

松本隐瞒了情报？

他想独吞这份天大的功劳？

！

“呃……嗬……嗬嗬……”

一阵压抑的、如同破风箱般嘶哑的笑声，从小野正一喉咙深处挤了出来。

他瘦削的肩膀开始剧烈颤抖，不是因为寒冷，而是因为极度的、无法抑制的兴奋和狂怒。

煤油灯昏黄的光映在他眼中，那双原本因长期不得志而显得浑浊黯淡的眼睛，此刻却燃烧着骇人的、近乎疯狂的光芒。

远东空虚！

石油！

天赐良机！
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