痛。

那是一种艾琳·威尔斯二十多年来从未体验过的、摧毁性的、仿佛要将她整个人从内部撕裂又重组的剧痛。

它不像阑尾炎发作时尖锐的刺痛，也不像骑马摔断锁骨时那种钝痛，而是一种深沉、原始、带着潮汐般节律的碾压，从腰骶部炸开，顺着每一根骨头、每一丝肌肉纤维蔓延，直至她的指尖和发梢。

汗水早已浸透了丝质的病号服，湿漉漉的金发粘在苍白汗湿的额角和脸颊，她紧紧咬着护士塞进嘴里的软木，防止自己痛呼出声咬伤舌头，但喉咙深处依然无法抑制地溢出破碎的呻吟。

“呼吸，威尔斯小姐，跟着我的节奏，深呼吸……对，慢慢地，吸……呼……很好，再来……”

年长的助产士玛丽安嬷嬷声音沉稳，带着一种历经无数生命降临的淡定，她布满老人斑但异常温暖有力的手，稳稳地扶着艾琳因用力而紧绷的小腿。

产房里弥漫着消毒水、血腥气，以及一种难以言喻的、生命奋力挣扎的浓烈气息。

柔和的灯光下，穿着白袍的医生、护士有条不紊地穿梭，器械偶尔碰撞发出轻微的叮当声，与艾琳压抑的喘息、偶尔失控的痛哼交织在一起。

时间感在剧痛的间隙里变得粘稠而模糊。

艾琳不知道自己在这张产床上挣扎了多久，似乎只有几分钟，又似乎已经过去了几个世纪。

每一次宫缩来袭，都像有一双无形的大手攥紧了她的子宫，疯狂地挤压、拉扯，迫使他那尚未谋面的孩子向这个光亮而冰冷的世界移动。

而在疼痛暂时退却的短暂间隙里，无边的疲惫和一种近乎虚脱的恐惧又会攫住她——她能行吗？

这个孩子，这个承载着她与郭之间所有隐秘的、不容于世的爱情，这个在战火纷飞的年代悄然孕育的生命，能够平安地来到世间吗？

“快了，亲爱的，我看到头发了，很浓密的黑发……再加把劲，跟着下一次宫缩，用力！” 玛丽安嬷嬷的声音里带上了一丝鼓励的兴奋。

黑发……像他。

艾琳混沌的脑海中闪过郭永华沉静而俊朗的面容，那双深邃的黑眼睛，此刻是否也盛满了和她一样的焦虑与期盼？

他被挡在产房之外，这是威尔斯家族医院的规矩，也是她自己坚持的——她不想让他看到自己如此狼狈、如此被疼痛扭曲的模样，尽管她知道，他绝不会在意。

可她在意。

她要在他面前，永远保持一份优雅和坚韧，哪怕此刻，她觉得自己脆弱得就像暴风雨中一片即将破碎的叶子。

又一波更猛烈的疼痛袭来，比之前任何一次都要剧烈。

艾琳眼前发黑，几乎要晕厥过去。

她用尽全身残存的力气，双手死死抓住产床两侧冰冷的金属扶手，指节因为用力而泛白，喉咙里发出一声不似人声的、野兽般的低吼。

“就是现在！

用力！

推！” 医生冷静地命令。

艾琳闭上眼，将所有意念集中在腹部，用尽最后一丝生命本源的力量，向下，再向下！

身体深处传来某种东西撕裂的可怕感觉，随即，一种巨大的、空虚的、伴随着温热液体涌出的释放感席卷了她……

然后，一声嘹亮到几乎刺破耳膜的啼哭，响彻了产房。

那哭声如此有力，如此不甘，充满了对这个世界初次遭遇的愤怒和宣告。

艾琳浑身脱力地瘫软下去，意识在极致的疲惫和一种奇异的、爆炸性的解脱感中飘荡。

耳边，是医生、护士们如释重负的低语和迅速处理后续事务的声响，玛丽安嬷嬷温和的安抚，但这一切都仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊不清。

直到，一个小小的、温热的、带着一丝血腥气却无比柔软的身体，被轻轻放在了她的胸口。

艾琳颤抖着，努力睁开眼睛。

一个小小的、皱巴巴的、通红的小家伙，正闭着眼睛，张着没牙的小嘴，发出响亮的、不满的哭声。

他浑身湿漉漉的，沾着白色的胎脂，稀疏却乌黑的头发紧贴在头皮上，五官还看不太分明，但那股蓬勃的生命力，却像一道最纯净的光，瞬间驱散了艾琳身上所有的疼痛和疲惫。

她的孩子。

她和郭的孩子。

泪水毫无预兆地夺眶而出，滚烫地滑过她汗湿的脸颊。

她伸出手，指尖颤抖得厉害，轻轻触碰了一下那娇嫩得不可思议的脸颊。

小家伙的哭声小了些，似乎感受到了母亲的触碰，小脑袋在她胸口无意识地蹭了蹭，寻找着温暖和庇护。

一种从未有过的、汹涌澎湃的、几乎要将她整个灵魂淹没的爱意，夹杂着难以言喻的酸楚和巨大的幸福感，瞬间席卷了她。

所有的艰难，所有的隐忍，所有的担忧和恐惧，在这一刻，仿佛都得到了补偿。

她小心地、用尽全身力气，将这个脆弱而珍贵的小生命搂紧，低下头，将脸颊贴在他温热的小脑袋上，无声地哭泣。

“是个非常健康的男孩，威尔斯小姐。” 医生的声音带着笑意，“六磅八盎司，各项指标都很好。

恭喜你。”
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