拨号盘转动，发出“喀啦啦”的声响。

电话接通了，是纽约一家律师事务所前台的礼貌女声。

郭永华报上了艾琳·威尔斯的名字和自己的姓名，说明是威尔斯小姐的朋友，有法律事务想咨询，请求留言预约会面时间。

挂断电话，郭永华长长地吐出一口气。

他不知道这通电话会带来什么，是石沉大海，还是真的能得到一些有用的建议？

但至少，他迈出了主动应对的一步。

他不能把所有希望都寄托在老安德森身上，也不能坐以待毙。

窗外，天色大亮，阳光费力地穿透波士顿上空常年的薄云，在仓库陈旧的地板上投下几块模糊的光斑。

仓库里，重新响起了仪器运作的声音，赵广元调试设备的响动，周默笙和孙正平低低的讨论声。

生活，或者更准确地说，战斗，还要继续。

郭永华站起身，走到那个小型聚合釜前。

第七批次的聚合反应应该已经结束，进入了降温阶段。

他戴上耐热手套，小心地打开釜盖上的观察窗，一股温热的气息夹杂着更浓的化学气味扑面而来。

釜内，反应产物已经凝固，呈现出一种略带乳白色的、半透明的块状固体。

从外观上看，似乎比前几次都要纯净均匀。

“郭学长，温度降到50度以下了，可以出料了。”周默笙走过来，手里拿着取样器和称量皿，脸上带着期待和紧张。

“准备出料，取样，做初步测试。”

郭永华沉声道，将恐吓信带来的阴霾暂时压在心底。

眼下，这釜中的材料，才是他们最真实的战场。

艾琳·威尔斯放下手中的钢笔，揉了揉有些发酸的眉心。

面前摊开的是一份关于新移民安置权益的诉讼案卷宗，案情复杂，证据繁琐，对方律师又十分难缠，让她这几天耗费了不少心力。

窗外，纽约秋日的阳光透过百叶窗，在光洁的胡桃木桌面上投下明暗相间的条纹。

远处传来城市特有的、模糊而持续的喧嚣，与办公室内古旧钟表规律的滴答声形成奇异的协奏。

她喜欢这里。

比起父母位于长岛的豪宅，或者那些充斥着虚伪寒暄的社交场合，这间略显拥挤、堆满法律书籍和卷宗的办公室，更能让她感到平静和……真实。

在这里，她面对的是清晰的法律条文、确凿的证据、需要被扞卫的权利和亟待解决的困境，而不是那些闪烁其词的利益交换和令人厌倦的社交游戏。

尽管父亲查尔斯·威尔斯始终认为她“浪费了瓦萨学院的教育”和“家族的人脉”，去做这些“吃力不讨好、甚至可能惹上麻烦”的公益案子，但艾琳从未后悔过自己的选择。

用自己的方式，为这个并不完美的世界带来一点点改变，哪怕只是微光，也让她感到充实。

桌上的电话铃声响起，打断了她的思绪。

是前台玛莎小姐的声音：“威尔斯小姐，有一位郭先生从波士顿打来电话，说有法律事务想向您咨询，希望能预约一个时间。

他说是您给的名片。”

郭先生？

波士顿？

艾琳的脑海中，立刻浮现出公园广场酒店慈善晚宴上，那个年轻华人男子的身影。

郭永华，或者按他介绍的英文名，卡尔·郭。

穿着合身的礼服，身姿却挺得笔直，眼神平静而深邃，在衣香鬓影、浮华喧嚣的宴会厅里，显得那么格格不入，却又奇异地自成一格。

他谈论他的“新材料研究”时，那种专注和隐藏在谦逊下的自信；面对她关于“官方关注”的试探时，那种谨慎而坦诚的应对；以及最后，接过她名片时，那双眼睛里一闪而过的、混合着感激、警惕和某种沉重决心的复杂光芒。

那晚之后，她其实并未过多想起这位仅有一面之缘的年轻创业者。

她的工作很忙，生活也被各种社交和义务填满。

但此刻，听到他的名字，晚宴上那短暂却印象深刻的交谈细节，又清晰地浮现出来。
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