涪江边停着四十多条船，肯替官军运粮的，只有七条。

李业到码头时，一船盐包刚刚卸完。

船主远远望见官兵，连篷都没收，便催伙计解缆，准备把空船撑走。

葛从周叫人拦下，带来问话。

那人姓冉，排行第二，家中有三条船。

听说眼前便是秦王，吓得跪在地上，连称船底漏水，撑不得远路。

李业看了看岸上堆着的盐。

“漏水还敢运盐？”

冉二郎顿时没了话。

旁边的伙计急得直搓手，忍了半晌，终于道

“大王，小人的阿兄，前年替军府运粮，到如今也没回来。”

冉二郎赶紧扯他衣角。

李业却让他说下去。

那条船原本只送军粮到遂州，后来被军将留下，又送往合州。

船破后，人继续服役，船主来求赔偿，还挨了一顿打。

“官中给的券，如今还供在家里。”那伙计低着头

“兑不出一文钱。”

葛从周脸色难看，正要解释，李业已摆手止住。

……

东川与成都平原不同。

这里丘陵、河谷交错，田地沿山水分布，梓州、遂州一带多盐井，又产丝绢，商旅往来颇多。

涪江上的船可到合州（今重庆合川），再循嘉陵江南下渝州，接入长江。

周边盐井、织户要把货送出去，都离不开这些船。

唐代分置东、西川，梓州长期作为东川军府所在，本地官吏、富户自有一套关系。

顾彦晖败了，船、盐井和货栈却留了下来。

他们也在看，新来的秦王究竟怎样办事。

当日下午，盐商罗景带着几名同乡入见，自称十日内可以凑出百条船。

王建闻言，立即问起大小、吃水和能载多少粮。

罗景答得颇熟，只在末了提出，希望这段军运都交给他们，不许别家掺和。

“各家船大小不一，舟人也有良莠，官府若逐家雇募，误了军期，岂不耽搁大事？

小人等在此经营多年，愿一力担保。”

这话很有道理。

王建便向李业道：“先定一月如何？

军粮得早些送下去。”

李业却问：“诸位自家有多少船？”

“大小六十余条。”

“余下的呢？”

罗景稍一迟疑，答道

“再向各家雇募。

都是熟识的乡人，有小人作保，他们也放心。”
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