教堂内部存在非晶体化的生命体迹象——五个人的心跳，被石墙和木门削减之后传出来，像隔着一层极厚的棉被传上来的极轻的敲击声。

那心跳的节奏不均匀：一个快的、浅的（孩子），三个均匀的、略慢的（成年人），还有一个极缓的、像一节一节松开的（老人）。

他的光核在微调焦距，像一台正在对焦的镜头，把五个心跳的位置从模糊的轮廓逐渐锁定为清晰的位置。

五个人——一个在墙角、一个在中间靠右、两个在长椅后方靠左、一个在最里面靠墙——他不需要知道他们的长相、年龄、身份，但他已经知道了他们的位置，知道了他们的呼吸节奏，知道了他们之间有多少厘米的距离。

他可以在一瞬间把整座教堂变成一块巨大的绿色水晶。

他没有出手。

不是因为仁慈——他的光核掠过教堂外墙时，在外墙上看到了一个小小的东西：一枚钉子，在教堂外墙的砖缝里，钉着一朵用旧报纸折的花。

报纸已经褪色了，花形被雨水泡得膨胀变形，但还能看出是一朵玫瑰的形状。

折花的人把报纸的每一瓣都折得很仔细，边缘压出了清晰的折痕，花瓣的弧度是仔细捏过的——捏的时候拇指和食指配合的力度均匀，没有把纸折皱，也没有让花瓣散开。

那朵花被钉在那里不知道多久了，也许是某次礼拜后的装饰，也许是一个孩子在离开前留下的记号，也许是一个女人在某个傍晚蹲在教堂外墙的台阶上折的——她折完之后站起来，把钉子按进砖缝，把花挂上去，然后转身走进暮色里，再也没有回来。

科尔曼的光核盯着那朵报纸折的花，盯着它被雨水泡过的边缘和褪色的铅字。

报纸的纸面已经发黄发脆了，花瓣的边缘卷曲着，露出来的铅字是半句话——“……此日，风雨如晦，然……”后面被折进了花瓣里。

风从教堂侧面吹过来，那朵花在钉子上轻轻晃了一下。

它的影子在教堂外墙的水泥面上画出一道极细的弧线，像一只看不见的手在纸上写了一行看不见的字。

科尔曼的光核没有跟踪那道影子。

只是停在那里，像一颗被凝固在空中的绿色气泡。

零点五十一分。

他向后退了半步。

骨刃上的能量光束散开了，刃尖从他一开始瞄准的教堂木门方向偏转了两指宽的距离，指向教堂旁边的一段围墙。

能量光束喷出，在围墙上升起一阵暗绿色的晶体。

教堂没有被触动，但围墙被覆盖了。

他绕过了教堂正门，从侧面继续推进。

教堂内部传来极轻的、像是有人松了一口长气的声音——五个人的呼吸在同时变深了，从胸口最底部被压在肋骨底下的那层紧张慢慢松开，像水从壅塞的河道里终于找到一个出口开始流动。

孩子的手在老人掌心里松开了，又攥紧，比刚才轻了一点。

他们没有说话。

但他们的身体在同一瞬间向彼此靠近了不到一寸。

那一寸的距离被黑暗吞噬了，但它移动过。

零点五十二分。

克梅斯塔二世跑进教堂广场时，看到了教堂侧面的围墙上新增了一片暗绿色的晶体，晶簇边缘还在缓慢地向外生长，像一片被冻住的荆棘丛。

他停在教堂门口，伸手推了一下木门——门没有锁。

里面没有人。

木门内侧的地面上有一小串极浅的脚印，是小孩子的，从门缝方向一直通到地下室入口。

脚印的间距是先短后长——孩子在跑，从慢到快，像是被什么东西赶着进了地下室，但在门口停了一下，然后继续跑。

他蹲下来，用指尖碰了一下那串脚印的轮廓。

脚印的边缘很清晰，鞋底的纹路还能辨认出来——是某种儿童运动鞋的花纹，鞋底边缘有一排细密的圆形凹点，像小动物的爪印。

他站起来，把教堂木门从里面关上，用一把翻倒的长椅抵住门闩，然后转身朝着地下室入口的方向走去。

走到地下室入口的时候他停了一下，侧耳听了一下里面的声音——他听到了呼吸声，轻轻的，有节奏的，五个人，其中一个在吸气时有一道极浅的鼻音，像是感冒了。

他对着那道狭窄的、通往地下的阶梯说了一句话：“我是克梅斯塔。

防线的人在。

你们不要出来。

等钟声停了，再开门。”上面传来一句回答，极轻，像是一个小女孩的声音，被石墙削弱了大半，只剩下几个字的轮廓：“那朵花……还在吗？”克梅斯塔二世没有回答。

他不知道那朵花是指什么。

但他知道她说的是某个重要的东西，是她在被黑暗吞噬之前最后看到的那个东西。

他没有说“在”或“不在”，他只是停顿了半秒，然后在往门口跑的时候说了一句更轻的话：“还挂着。

风吹了一下。”他没有停下来确认她有没有听到。

但他知道她听到了。

零点五十五分。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........