褚三自怀里掏出一个小包，打开，里面是一块油布裹着的黄铜母模。

母模的边角已经磨得圆润，三叶草烙印清晰可见。

他低声道：“这东西润手。

内官监那位说了，往后就靠这个吃饭，不能再让官造局把咱们的模子废了。”

柳茂春瞥了一眼：“收好，等到了松江，让老苏翻一套新的存底，原来的模子沉到河底去。

这种东西留在船上，被搜出来就是死罪。”

褚三连连点头，将母模重新裹好，藏进船尾夹层的暗格里。

在他们看不见的地方，一艘挂着商船旗号的平底快船正远远缀在顺福号身后。

船头站着李忠手下的一个校尉，手持单筒望远镜，将前方帆影的航向、航速一一记下，在一张空白海图上描出虚线。

同夜，行辕内，朱瞻均收到飞鸽传来的一封短报：“顺福号已过沧州，直入运河南下。

柳茂春在船，褚三随行。

货舱吃水深，疑载铁坯甚多。”他将短报递给沈墨言：“你估摸着，他们会在哪个港口换船？”

沈墨言看了看海图：“若去松江，必在崇明或上海泊岸。

但常盈炉房在崇明县，柳茂春很可能将货在崇明起卸，再装海船。

我们可以在崇明提前布眼，但不要惊动他。”

朱瞻均提笔在案上写下一封信，递给李忠：“你派人送去崇明县巡检司，让巡检司把岸上查验的留难放宽，特别是对常盈炉房自备的码头，不要去查。

我们要给他留一条顺畅的路，让他一路开到南洋去。”

第二日，早朝散后，朱瞻均去文华殿复旨。

朱棣问他：“那批铁坯的事，有眉目了？”

朱瞻均一五一十交代了顺福号的动向，以及放线钓鱼的计划。

朱棣听完，靠在椅背上，缓缓说：“你这样做，是让柳茂春去南洋，把背后的人都牵出来。

但你要知道，柳茂春走的是水路，一旦他上了远洋，大明的官军铁甲船虽然利害，却未必追得上他满帆快桨的小船。”

朱瞻均答道：“皇爷爷放心，孙臣已经让人暗中在顺福号船底缀了一枚磁石信标。

这信标是沈墨言用西山钢材做的小玩意，外壳包了铜皮，不会生锈，绑在水线下，用桐油胶封住，柳茂春不可能发现。

等他的船到了南洋，凌云号只要循着信标的方向追，就能找到他的窝。”

朱棣挑了挑眉：“铁疙瘩放在水里，能引着船找过去？”

“是磁石指向之理。”朱瞻均不敢多说电磁感应，只简单解释，“小磁针在水面上会指向南北，但若船底缀一块磁石，岸上的磁针就能感应到偏转。

沈墨言在崇明的一处暗桩那里备了一只磁针仪，等顺福号出长江口之后，暗桩便能报出它的方位。”

朱棣半信半疑，但终究点了点头：“你历练了这一两年，行事愈发谨慎。

既然如此，朕就等着你的消息。”
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