火器卒追到水边，又放了两轮排枪，九艘快船只剩五艘窜入夜雾。

天亮后清点，海塘下躺着四十七具尸首，其中不少穿着粗布短衫，腰间却别着“助五郎”一类的倭人木牌。

被俘的三人里，有两个是江南口音，一拷问便吐了实话：他们是松江一个私商派来的。

那私商常年私自下海与倭人贸易，听说官办纺纱厂和铁路要抢他“海货”的利路，便勾连倭寇，想一把火烧了料场。

朱瞻均没有把案子交给松江府了事，直接移文市舶司和锦衣卫。

他道：“这不是寻常海匪，是有人怕新政挡了他私贩的财路。”

他下令把私商连同党羽押送京师，又上奏朝廷，请在宁波港设一处官办的“海外铁器交易局”，由市舶司管理，只准以铁器、布匹、药材换西洋香料和铜料，严禁民间私自下海。

朱棣当即照准。

这道旨意一传开，江南商人的风向立刻变了。

原先观望江宁铁路的富商，见官家连海外贸易都开了口子，铁路沿线地价应声上涨，纷纷找上门来，愿出银入股沿途货栈、煤场、港埠。

短短十日，督造铁路总局就筹资三十余万两，远超预期。

于谦看着账册，感慨道：“殿下在松江打的那一仗，比朝堂上百道奏疏都管用。”

朱瞻均站在海塘上，海风猎猎，吹动他的斗篷。

远处，一列拖挂着铁料平车的蒸汽机车，正沿着新铺的临时轨道从料场驶向工地。

白烟在冬日海天之间拖成一条长长的尾巴。

他忽然想起沈墨言信里的一句话：大明已经骑上了这条铁龙，剩下的，不是它肯不肯跑，而是该往哪里跑。

朱瞻均收回目光，低头看了一眼怀中那封朱棣亲手交给他的手谕。

铁轨还会继续往前铺，会过松江，到宁波，沿着漫长的海岸线继续向南。

他比谁都清楚，路从来不是画在舆图上就完事的；路是一根一根枕木、一条一条铁轨、一滴一滴汗填出来的。

他转过身，朝停靠在路旁的机车走去。

“回京师吧。”他对于谦说，“该把这几个月的路，铺到皇爷爷的案桌上了。”

列车鸣笛，铁轮碾过钢轨，发出沉稳的隆隆声。

朱瞻均登上车厢，又回头看了一眼海塘下伸向远方的铁路。

那两道铁轨在冬日午后泛着冷而亮的光，像是两条永远不知疲倦的铁河，拖着一整个大明，朝前轰鸣而去。
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