萧禹道了谢，又和那内史客套几句，才与林瑶进了院子。

霍猛在外头站了片刻，朝他们挥手道：“你们先歇着。

我还有些公务，晚些再带你们出去逛逛，寻个地方吃酒。

这城里的夜，可比外头有意思多了。”

完便翻身上马，径自去了。

萧禹在院里转了一圈，确认没有感应到任何偷听或监视的波动之后，才用极低的声音对林瑶：“这地方像不像一个被精心收拾过的太平城？”

林瑶没有立刻回答，只把窗户推开一条缝。

外头正对着一道院墙，墙外远远传来几声叫卖，是一个极亮的童声在喊：“甜浆！

热甜浆！

新磨的菽浆，三枚秦半两一碗，不甜不要钱！”

声音又脆又嫩，在清晨的空气里荡出去极远。

林瑶望着外头，过了好一会儿才低声道：“越像，越不真。”

两人没有再坐，简单擦了把脸，便出了门。

门口早有陶俑仆候着，见他们要出去，也不多问，只躬身行了个礼，就退回院里。

萧禹和林瑶顺着院外的巷子慢慢往前走。

他们故意不朝主街去，只拣着一些弯弯绕绕的巷走。

巷子两旁都是院和铺子，靠近城墙的一侧还搭了些简陋的棚屋，有人在门口生炉子，有人在檐下晾晒草席，烟火气极盛。

“今日的菜价又涨了。”一个极瘦的妇人蹲在自家门前，对隔婆子抱怨，手里还端着半盆水，“昨日还六枚钱一把青葵，今早去，就变八枚了。

再这么涨下去，我家那口子那点俸禄，怕连菜都吃不上了。”

隔婆子也叹：“可不是。

米也贵了。

王上这阵子又征了不少新兵，城里的粮仓虽没空，可外头收上来的东西少了。

我听，西坊有几个从‘海上’来的人，拿什么灵珠来换粮，倒给换去了不少。”

妇人一听，把水往地上一泼，声音压得更低：“那灵珠能当饭吃？

还不是便宜了那些练气的老爷。

像咱们这种不修行的，哪用得上。”

两人嘀嘀咕咕，声音慢慢低了下去。

萧禹拐过另一条巷子，听到几个年轻男子正围在一处石墩旁话。

其中一个把手里一块极薄极旧的竹简翻来覆去地看，愁眉苦脸：“我前日照着这上头练，吐纳到第三转，丹田就像堵了块火炭，怎么都顺不过去。

你们，是不是我这一口‘秦元’没提起来？”

另一个年纪稍长些的拍了拍他：“你太急了。

王上传下的功法虽好，但得缓缓来。

我当初练时也一样。

你先别急着冲第四转，把第三转多走几遍，身子热起来就好了。”

旁边一人却只叹气：“练得再好有什么用？

城里的‘醒灵丹’又涨了，我上月攒的钱，这个月只够买三粒。

没丹，光靠吐纳，不知几时才能摸到门径。”

几人越越闷，最后也只能摇着头散了。

再往前走，靠城西的巷口，有几个从外面被带回来的幸存者正坐在台阶上晒晨光。

他们的秦式外袍都还不太合身，领口松着，袖管卷着，一看就是刚换上。
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