神明不在了，帝国不在了，教皇不在了——那些曾经保护我们的东西，全都不在了。

现在还活着的每一个人，都是人类最后的火种。

为了一头冰脊龙的尸体让这些火种互相熄灭，那不是战斗，那是自杀。”

他完这番话，冰原上安静了很久。

只有风声，只有冰脊龙尸体上未凝固的血液滴在雪地上发出的嗤嗤声。

埃德温伯爵沉默了几息，然后忽然开口了。

他的声音不高，但很清晰，每一个字都像是经过深思熟虑才放出来的。

“雷纳德子爵。

你得对。”他把长剑收回鞘中，动作很慢，剑刃滑入鞘口时发出一声悠长的金属摩擦声。

“我的人——不打了。”

莫顿侯爵的胖脸上那条努力挤出的笑容消失了。

就像一面被揉皱的旗子缓缓展开之后又被一把扯了下来。

他盯着雷纳德，眼睛眯成两条缝，嘴角向下撇着，语气里带着明显的轻蔑。

“雷纳德子，你身为帝国贵族，胳膊肘往外拐，帮着一个外人话。

你以为你是谁？

你以为现在还是和平时期，可以随便发发善心就当饭吃？

这笔账，本侯爵记下了。”

雷纳德没有反驳。

他只是对莫顿侯爵又行了个礼——很标准，无可挑剔——然后转身指挥人手把冰脊龙的尸体按照出力多少公平分割。

分割完成之后，莫顿侯爵连招呼都没打，翻身上马，带着自己的人拖着半扇龙肋走了。

他一直走到冰脊的边缘才回头远远瞪了雷纳德一眼，然后消失了。

埃德温伯爵特意留到了最后。

他走到雷纳德面前，伸出手——不是贵族的虚握，是军队里那种结结实实的前臂相交。

金属护臂和雷纳德的皮甲撞在一起发出一声脆响。

他，雷纳德子爵，你我素不相识，今天你能站出来那番话，我佩服。

现在这个世道，还能不被旧日恩怨和门户之见束缚的贵族，我走了这么远的路只遇到你一个。

他顿了顿，目光越过雷纳德，看向他身后那片简陋的冰洞营地，又加了一句：你是人类贵族之中少有的智者。

然后他留下了据点的大致方位——在东北方向一片冰川峡谷里，入口处有三根并排的冰脊龙肋骨，是他让人竖在那里当路标的。

他以后如果需要帮忙就派人去那里找他，能帮的一定帮。

雷纳德把那个方位记在心里，此刻借着篝火的光芒，把这个方位转述给了米伦薇和艾莉西亚。

他的声音很稳，但到“三根并排的冰脊龙肋骨”时，手指在桌面上无意识地敲了三下，像是在把这个标记刻进记忆的最深处。

米伦薇听完之后和艾莉西亚对视了一眼，微微点头。

这种识大体、愿意团结的人，自然是联盟需要重点拉拢的对象。

她对雷纳德：“明天派人去联系他，告诉他晶石诅咒已经有了解决的办法，邀请他加入联盟。

他应该不会拒绝。”

艾莉西亚放下手里的粥碗，双手交叠放在桌面上，开口时语气很平静，但每一个字都带着一种不容置疑的分量。

“至于莫顿侯爵——这种人不能再留在联盟的体系之外了。”

雷纳德抬起头看着她。

艾莉西亚，萧禹阁下曾经告诉她一个词，叫“解放”。

她第一次听到这个词的时候也觉得陌生，在神恩大陆的贵族词汇里没有这个词，在教会的经卷里也没有。
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