民国三年，春。

惊蛰已过，寒气却还赖在胶东半岛的晨风里，丝丝缕缕地往人脖颈里钻。

天刚蒙蒙亮，郭家庄还笼在一片青灰色的寂静中，只有东头郭家大院西厢房的窗户，透出了昏黄的油灯光。

郭永华被翠儿从被窝里挖出来时，眼皮还沉得睁不开。

五岁孩童的身体遵循着最原始的睡眠渴望，但他意识深处那个成年人的部分已经苏醒，并清晰地知道今天是什么日子。

“小少爷，醒醒，今儿可不能赖床。”

翠儿手脚麻利地给他套上崭新的靛蓝色细布长衫，外罩一件鸦青色的小马褂，领口袖边镶着素净的牙子。

衣裳是林淑珍赶了半个月工做出来的，针脚细密匀称，穿在身上挺括又不失柔软。

郭永华配合地抬手伸腿，眼睛终于完全睁开。

镜子里的小孩儿头发被翠儿梳得整整齐齐，在头顶扎成一个小小的发髻，用青色头绳系着。

脸蛋白净，眉毛疏淡，眼睛却黑得深沉，不像个五岁孩童该有的眼神。

“永华，好了没？”门外传来郭永怀带着困意的声音，接着门帘一掀，他也被奶娘张氏牵了进来。

郭永怀今年六岁，比弟弟高大半个头，同样穿着新做的衣裳——宝蓝色长衫，只是袖口已经有些不安分的褶皱，头发虽然也梳过，但总有几根不听话地翘着。

他脸上还带着被强行叫醒的懵懂，但眼神里更多的是兴奋和跃跃欲试。

“弟弟，你看我像不像秀才？”郭永怀在弟弟面前转了个圈，又扯了扯自己的衣襟。

郭永华点点头：“像。”

“你才像呢，”郭永怀凑近，仔细看看弟弟，“你坐那儿不说话，比镇上学堂里的学生还像。”他说着，自己先乐了，又压低声音，“听说李老师可严了，背不出书要打手板。

弟弟，你要背不出，哥帮你求情！”

“胡说什么。”

林淑珍的声音从外间传来，她端着一盆热水进来，身后跟着端着早食的丫鬟。

她今日也穿了身较正式的藕荷色褂子，头发梳得一丝不苟，脸上带着温柔又庄重的神色，

“李老师是读书明理的人，只要你们用心学，不会无故责罚。

快来洗脸，吃了饭，你爹在前院等着了。”

洗漱，吃饭。

小米粥熬得浓稠，配着酱瓜和煎鸡蛋。

郭永怀吃得急，差点噎着。

郭永华吃得慢条斯理，每一口都仔细咀嚼。

他注意到母亲的目光不时落在他身上，那目光里有期待，有欣慰，还有一丝不易察觉的紧张。

是啊，开蒙。

在这个时代，在这个家庭，这是男孩正式踏上“正途”的第一步。

意味着脱离纯粹孩童的玩闹，开始接触文字、经典，开始被纳入“读书人”的体系。

对郭秉诚这样的乡绅来说，子弟开蒙，是家族传承和声望的延续。

而对郭永华自己来说，这更是一个关键节点。

私塾，老师，同学，课本——他将第一次系统性地接触这个时代的正统知识体系，第一次有机会在相对规范的环境里观察、学习和测试自己那些“超前”认知的边界。

更重要的是，那位李老师。

李仲恺。

这个名字在郭秉诚口中出现过几次，语气里带着尊重。

说是县里新式学堂毕业的，因母亲年迈需人照料，回村里暂住，被老族长三请四请，才答应在村里旧祠堂开个蒙馆，教附近几个村子的适龄孩童。

年纪不过二十出头，学问却好，而且“教法新颖，不死抠八股”。

一个二十出头、新式学堂毕业、愿意回村教蒙馆的年轻人。
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