“郭伯伯！

婉宁听见了！

婉宁一定小心！

一定和永华哥哥一起，平安回来！”

苏婉宁再次跪下，重重地磕了三个响头，泪水模糊了视线，心中却充满了感激和一种沉重的释然。

接下来的一天，郭家大宅如同上了发条，在一种悲壮而匆忙的气氛中，为苏婉宁的北上做着准备。

不能大张旗鼓，只能秘密进行。

林淑珍和苏王氏强忍悲痛，亲自为苏婉宁收拾行装。

衣物只带最朴素、不起眼的几套，颜色以灰、蓝为主。

将家中所剩不多的一些金饰、珠宝，巧妙地缝在贴身衣物和腰带夹层里，作为应急盘缠。

又准备了充足的银元和小额钞票，分几处藏好。

干粮、药品、防身的石灰粉、剪刀等，也都一一备齐。

郭秉诚则亲自去了一趟沱江河湾的制造所，避开旁人，秘密召见了赵铁头和罗小山。

他将情况简略告知，吩咐他们，从制造所的护卫队（由陈石头早年训练，王锁柱、孙茂才等人为核心）中，挑选两名最机警、身手最好、且绝对忠诚可靠的年轻人，护送苏婉宁北上。

要求是：不惜一切代价，保护苏姑娘安全抵达北平，见到郭永华。

若遇不测，宁可自戕，也绝不让苏姑娘落入敌手！

赵铁头和罗小山深知此事重大，不敢怠慢，立刻去办。

最终选定了两人。

一个叫马奎，二十五岁，曾是川军刘湘部的侦察兵，因伤退伍，孝顺老娘，家里拮据，被“永华昌”收留，枪法准，野外生存经验丰富，沉默寡言。

另一个叫侯小七，才十九岁，是王锁柱在码头收的小兄弟，机灵得像只猴子，攀爬、盯梢、打探消息是一把好手，对泸州到重庆的水陆道路了如指掌，深受郭家恩惠。

这两人，一个稳重狠辣，一个机敏活络，正好互补。

第二天拂晓，天色未明，沱江上雾气弥漫。

在泸州城东一处僻静的私人小码头，一艘雇好的、看起来普普通通的乌篷船，已经升火待发。

郭秉诚、林淑珍、苏王氏，以及得到消息后连夜从城中赶来的顾宪和先生，都来为苏婉宁送行。

没有过多的言语，只有紧紧相握的手，无声流淌的泪，和那千言万语都道不尽的担忧与嘱咐。

苏婉宁已经换上了一身半旧的蓝布衫裤，头上包着同色的头巾，脸上还刻意抹了点灰，看上去就像一个寻常的、出门探亲的乡下姑娘。

只有那双清澈而坚定的眼睛，透露出不凡的神采。

她最后回望了一眼晨雾中熟悉的泸州城廓，看了一眼泪眼婆娑的母亲和郭家父母，对着顾先生深深一福，然后，在马奎和侯小七的护卫下，毅然转身，踏上了摇晃的船板。

乌篷船解缆离岸，顺着沱江的流水，缓缓向下游的重庆方向驶去。

在那里，他们将换乘民生公司的客轮，沿长江东下，经宜昌、汉口，再转乘平汉铁路火车北上，最终抵达那个此刻正被危机与未知笼罩的北平。

晨风吹动苏婉宁的衣角和头巾，她站在船头，望着东方渐渐亮起的天空，心中充满了对未知旅程的忐忑，但更多的，是一种义无反顾的坚定。

永华哥哥，等我。

无论前路是刀山火海，还是血雨腥风，这一次，婉宁不会再让你一个人扛了。

船行渐远，终于消失在沱江转弯处茫茫的晨雾与水汽之中。

送行的人依旧站在码头上，久久不愿离去，仿佛要将那远去的帆影，牢牢刻在心底。

而在他们不知道的北平，郭永华刚刚应付完一波上门“查税”的税警盘问，回到“劈柴胡同”住处，还未来得及喘口气，陈石头安插在邮路系统的一个眼线，就冒险送来了一封刚刚收到的、从泸州经重庆转来的加急电报。

电报是郭秉诚用只有父子二人才懂的暗语发出的，内容同样简短：

“宁已北上，携奎、七，水路至渝转车，万望接应，切切。”

宁？

婉宁？
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