“守军三千七百人，都是最忠诚的老兵。

平民……大约两万，主要是领民和逃难来的佃户。”

“粮食呢？”

“地窖里的储备粮，够所有人吃三个月。

但如果被围困……”老亨利没有说完。

围城战，粮食从来不是问题所在。

问题是水源，是士气，是弹药，是那支正从北方滚滚而来的、五百万人的钢铁洪流。

“告诉守军，”维特斯说，“准备战斗。

另外，通知所有平民，愿意离开的，可以从南侧密道出城。

给他们发三天的口粮和路费。”

老亨利抬头：“公爵，您……”

“我留下。”维特斯打断，“维特斯家族统治这片河谷四百年。

每一代公爵都埋葬在这里。

我父亲，我祖父，我曾祖父……他们的墓碑都在家族墓园里，面朝麦田，背靠青山。”

他走到墙边，取下挂在那里的家族宝剑。

剑很古老，剑鞘上镶嵌的宝石已经黯淡，但剑身依然锋利。

这是第一代维特斯公爵受封时，卡莫纳国王赐予的佩剑，象征着家族对这片土地的守护权。

“四百年前，我的祖先向国王发誓：‘以剑与血，守护翠玉河谷，至死方休。

’”

维特斯拔出剑，剑身在火光中反射出冰冷的光。

“现在，轮到我了。”

老亨利看着主人，眼中泛起泪光。

他想说什么，但最终只是深深鞠躬，然后转身离开。

塔楼里只剩下维特斯一人。

他走到窗前，看着下方燃烧的河谷。

四十年的经营，四十年的心血，四十年来每一个深夜在书房里批阅文件，每一个清晨在田间视察农事，每一次在丰收节上与领民共饮，每一次在寒冬里开仓放粮……

都要化为灰烬了。

因为张天卿。

因为那个从北境来的、满脑子“革命”和“解放”的年轻人。

维特斯不理解。

他研究过张天卿的履历，读过北镇协司的宣言，甚至偷偷派人去北境考察过。

他承认，张天卿治理下的北境，确实比黑金统治时期好得多。

平民有饭吃，孩子有学上，没有贵族欺压，没有外国驻军。

但那又怎样？

那种“好”，是以毁灭旧秩序为代价的。

是砸碎所有的瓷器，然后在废墟上建起粗糙的陶屋。

是烧掉所有的书籍，然后重写历史。

维特斯不想要那样的世界。

他想要的世界，是优雅的，有秩序的，有传承的。

是贵族承担守护之责，平民安居乐业，土地被精心照料，文化被细心保存。
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