“北境有三十万经过基础训练的海军预备役，可以补充进来。”阿特琉斯说，“另外，安东尼多斯那边，有三万矿工和工程师，可以转为舰船维修和后勤保障人员。”

“第三，”德尔文停下脚步，看着阿特琉斯，“指挥权。

如果我的舰队并入联军，那么海军的作战命令，由谁下达？

是我，还是张天卿？”

这个问题很关键。

阿特琉斯没有回避：“原则上，海军作战由你全权指挥。

但涉及联军整体战略的重大行动，需要联军最高指挥委员会批准。

张天卿担任委员会主席，你将是委员之一。

另外，委员会还包括我、安东尼多斯、雷蒙德·贝里蒂安——骑士团的新团长，以及几位主要部队的指挥官。”

“民主集中制。”德尔文说。

“可以这么理解。”阿特琉斯点头，“我们不能再犯旧卡莫纳的错误——军阀割据，各自为战。

必须统一指挥，但也要尊重专业。”

德尔文思考了几秒，然后继续往前走。

“我可以接受。”他说，“但有一个前提：在我的舰队里，我说了算。

包括人员任免、训练方式、战术选择。

联军可以派联络官和监督员，但不能干涉具体指挥。”

“合理。”阿特琉斯说，“张天卿也是这个意思。

专业的事，交给专业的人。”

两人走进行政楼。

会议室里，已经摆好了海图和沙盘。

接下来的三个小时，他们详细讨论了海军整合的每一个细节：人员调配、装备升级、后勤保障、作战计划……

当会议结束时，已经是深夜。

德尔文送阿特琉斯到码头。

“明天见。”阿特琉斯说，“张天卿会在铁砧平原等你。

另外……他让我转告你一句话。”

“什么？”

“他说：‘谢谢你，让北极星号还浮着。

’”

德尔文愣了一下。

然后，他笑了——二十五年来，第一次真正意义上的笑。

“告诉他，”他说，“北极星号很快就能开炮了。

而且这一次，炮口会指向正确的方向。”

阿特琉斯登船离开。

运输船队在夜色中缓缓驶离港口，消失在黑暗的海面上。

德尔文站在码头上，看着船队的尾灯，许久没有动。

马库斯走过来：“长官，所有物资已经开始分发。

士兵们……很高兴。”

“高兴就好。”德尔文说，“他们高兴了，才有力气打仗。”

他转身，看向北极星号。

巨大的战列舰在月光下像一座钢铁山脉，舰桥上的灯光还亮着，值更官兵的身影在舷窗后晃动。
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