殿下此去，务必多加小心。”

朱瞻均点头，拨转马头，与李忠一同消失在夜色中。

身后，数骑锦衣卫快马跟上，马蹄声急促而有序，踏碎了满城寂静。

宣府镇，腊月三十，大风裹着雪粒，拍打着城墙上的砖石缝隙。

宣府巡抚衙门大门紧闭，院中积雪无人清扫，两名守门的卫兵抱着长枪缩在门洞内，忽然听到远处传来沉闷的马蹄声。

蹄声由远及近，越来越密，像一堆乱石从山梁上滚下来。

卫兵悚然抬头，只见雪幕之中，一队骑兵疾驰而来，当先者披着黑铁甲，没有打旗号，但队列整齐，直扑镇门而来。

“敌袭！

敌袭！”卫兵嘶声喊道。

镇门楼上的哨卒急急敲响了铜锣，但为时已晚。

那队骑兵冲到镇门外两百步处骤然停住，为首将领举目一望，见城门紧闭、城头火把稀疏，似乎城内并无防备，便冷笑一声，回头对副将道：“张总兵果然算得分毫不差，巡抚一倒，这宣府城就像个空壳子。

传令，架梯攻城！”

这人正是张锐帐下的先锋参将宋魁，他是张锐的同乡，早年从大同边镇一路摸爬滚打上来的，悍勇有余却谋略不足。

张锐命他率八百前锋先取宣府，同时自率主力两千余骑在后压阵，约定得手后举火为号，张锐便挥师入城。

宋魁一挥手，军阵中推出六架云梯和两辆简陋的攻城车，士兵们呐喊着向城墙冲去。

城头上虽然放了几箭，却稀稀拉拉毫无准头，显然城中确实群龙无首、军心涣散。

就在云梯刚刚搭上城墙之际，城东三里外的一片土坡后，三百精骑正悄无声息地列阵完毕。

朱瞻均披着一件墨色风氅，骑在一匹青花骢上，望着远处席卷而来的张锐前锋，手中缓缓举起一面令旗。

“燧发枪手，上弹！”

三百精骑中，有二百人翻身下马，结成两排横队，举枪瞄准。

新制的燧发枪枪管修长，枪托上嵌着乌木护片，火绳夹在龙头里，扳机扣动时发火迅速，比旧式火铳快了两息。

他们前方两百步处，两门短管转架炮已经由马匹拖拽就位，炮手正在校准仰角。

朱瞻均算了算距离，大约三百步，还不到燧发枪有效射程的极限。

他放下令旗，沉声道：“炮先响，枪后发。”

两门转架炮同时点燃引信。

轰！

轰！

两团火光在雪幕中炸开，炮弹呼啸着飞向宋魁的军阵，正中攻城车的侧翼。

木屑四溅，攻城车半面车板崩飞，辕马受惊扬起前蹄嘶鸣，一辆云梯倾翻在地，压在数名士兵身上。

宋魁猛然回头，看到东侧土坡上腾起的两团硝烟，瞳孔骤缩：“哪来的炮？”

话音未落，第二排炮弹再次炸响，这一轮落点更准，直接命中了城门前的甬道，掀翻了一排持盾的士兵。

紧接着，沉闷的枪声响如连珠。

噼噼啪啪——

一排白烟在土坡前弥漫，密集的铅弹裹着风打进张锐前锋的侧翼，前排士兵接连倒地。

燧发枪齐射的威力在三百步的射距上依然惊人，中弹者无一例外，都是被击中躯干或头部，几乎一枪一个，惨叫声此起彼伏。

宋魁脑子嗡的一声，他从未见过打得这么远还这么准的火铳。

观望片刻，他咬牙大喊：“不要慌！

那只是小股伏兵，列阵反击！”

但前锋军已经乱了。

城头上的守军本来没指望援兵，此刻看到东侧炮火连天，顿时士气大振，不知谁喊了声：“援军来了！
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