“皇爷爷的意思是……”

“朕已经让司礼监收了何平在兵部的关防印信，对外只说是‘调养’。”朱棣的声音沉下去，“你可以动周世安，但何平这条线，要等周世安开口之后，再一把连根拔起。

朕给你七日。”

七日。

足够设一个完美的局了。

朱瞻均领命退出武英殿，宫门外的夜风带着凉意。

他站了片刻，把计划重新推演了一遍，然后对等候在宫外的李忠道：“走，去西山钢厂。”

西山钢厂位于京西七十里外的桑乾河畔，是朱瞻均主持机务局后，在旧白云铁冶基础上扩建的大型官办钢厂。

高炉耸立，水力锻锤沿河排开，日夜不停发出闷雷般的响声。

朱瞻均来到钢厂时，已是第二天清晨。

周世安正在三号炉前亲自监看一炉铁水。

这是个身材瘦高、两鬓花白的老人，穿着靛青棉袍，袖口磨得发亮，乍一看与普通老匠人没什么两样。

见到朱瞻均，他露出意外又恭敬的神色，快步上前行了个礼。

“殿下怎么亲自来了？

新轨样品的事，老朽已经收到机务局的公函，正备料呢。”

朱瞻均随意地摆摆手：“周主事不必多礼。

新轨强度测试是大事，本宫恰好路过，想看看西山钢厂的备料情况——对了，听说最近厂里出料有些波动？”

周世安眼角不易察觉地跳了一下：“波动？

这几炉铁水成色都还不错，殿下看，这铁花打出来多密实。”

朱瞻均走过去，弯腰看了看铁水试样，又随手拈起一块堆在旁边的铁坯：“这批坯子回炉过？”

周世安答得很快：“前几日新换了焦炭，有几炉偏硬，按规矩回炉熔化重铸的。”

“偏硬的坯子回炉重铸，是厂里的老规矩。”朱瞻均点点头，仿佛只是随口一问，但那块铁坯侧面一道细小的三叶草印痕早已被他看进眼里。

他没有发作。

周世安这块铁坯上的印记，与官造制式几乎完全一样，但印痕的边缘带一道微不可察的毛刺，说明模口磨损已久，不是机务局存用的新模。

这正是马福来从内官监盗出的旧母模留下的痕迹。

他没有挑明，转头笑道：“这样吧，周主事，十二根标准坯就不必挑了，本宫信得过你的火候。

倒是有一件更重要的事——机务局打算把钢厂的出库制度改一改，往后所有铁料出库，一律要贴新式的磁粉防伪签，由锦衣卫和都察院双派监察使当场清点。

这是新规矩的样板，你先收好。”

他从随行护卫手中接过一只黄铜匣子，匣内是十几张印着锯齿防伪纹、嵌有磁粉暗记的空白签纸。

周世安双手接过，嘴里说着“殿下想得周到”，面上的笑容却微微僵了一瞬。

朱瞻均注意到，他接过匣子时，拇指在匣面旧漆上蹭了一下，随即若无其事地拢进袖中。

朱瞻均装作没注意，在厂里又转了两圈。

水力锻锤车间里，十几柄大锤正轮流砸在通红的钢坯上，火星四溅，热浪扑面。

他看了一会儿，对身边的厂吏叮嘱了几句“注意炉温”“莫要省料”的话，便带着人离开了。

一出了钢厂大门，他脸上的笑意便收敛起来：“李忠，派人盯住三号炉边上那个堆料场。

周世安今日看到防伪签，必定要赶在新规施行之前把那批私铁转移出去。

记住，不要惊动他，我要看看他到底把铁藏到哪里去。”

果然，当天夜里，三号炉堆料场便有了动静。

子时刚过，两辆蒙着油布的马车从钢厂北门悄悄驶出，沿桑乾河边的土路向东而行。

锦衣卫暗桩扮作打更的、运煤的，远远缀在马车后面，一路尾随，最终看到马车停在了通州北关外一座荒废的石灰窑里。
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