无论他做哪一件事，都会留下新痕迹，我们正好顺着痕迹起底。”

萧七娘笑着点头：“这法子阴损。”

“对付老鬼，就得用鬼办法。”朱瞻均也笑了笑，目光却认真，“另外，劳烦七娘跑一趟香山澳，在李忠的暗桩接应下，假称是福建何记残部派来的人，试着与郑账房搭上线。

不必说太多，只要让他相信‘柳茂春没有招供，奇兰礁走水只是意外’，把周世安的下一次交货地点和日期吐出来就行。”

“身份用何记残部，会不会太轻了？”萧七娘思索。

“郑账房替陈家做了十几年暗账，只认旧港陈家和泉州何记的信物。

何澄虽然死了，但何记在海外户头并未完全关闭，柳茂春的密信里也还用过何记的旧印。”朱瞻均道，“你带一块何记旧印的拓片去，他就信了一半。”

“好。”萧七娘干脆地应下，提起藤箱转身出门。

走到门口，她又回过头来，“殿下这边也要小心。

周世安那种老匠人，鼻子灵得很，你亲自去西山钢厂，他未必看不出端倪。”

“他看得出来更好。”朱瞻均道，“他越是急着动作，破绽就越大。”

萧七娘不再多说，身影消失在夜色中。

朱瞻均的目光又转向窗外，远处墨色海面上，“铁鲨”号的灯火正忽明忽暗地晃动。

他揉了揉额角，心里却并不轻松。

周世安后面还牵着一个“兵部侍郎何平”——虽然何平近来的行迹看起来与走私案无关，但陈铠府邸那场蹊跷火灾，何平的身影总在若隐若现地闪动。

他要好好想一想，如何趁这次收网，连同朝堂上那只看不见的手一起拽出来。

第二天，朱瞻均带了一队锦衣卫乘“惊蛰”号蒸汽机车先行回京。

蒸汽机车在京宁铁路上跑了一天半，沿途新修的车站已经初见规模，路基两侧码放着从西山钢厂运来的新式铁轨，枕木上还带着新鲜的柏油味。

朱瞻均每到一站便下车查看道岔与信号旗——这些新东西都是机务局近两年陆续铺开的，他必须亲眼确认它们没有被人做手脚。

他清楚，内鬼不除，任何新式装备都可能在运到战场之前就变成敌人的筹码。

他站在车尾的平台上，看着蒸汽机车喷吐的白雾向后掠过田野。

大明的地平线上，第一次出现成片冒着黑烟的烟囱，那是通州在建的修造厂，是京宁铁路沿线的机修站。

这些景象在五年前，还只是他脑海中一幅遥远的图景，如今已经一寸寸变成现实。

然而，现实也带着阴影。

直到傍晚，机车轮下碾过永定门外的铁轨，京师熟悉的城廓才从暮霭中浮现出来。

入宫面圣，是当晚亥时的事。

朱棣刚刚用过晚膳，在武英殿东暖阁召见了他。

永乐帝比上次见时略见老态，两鬓白发又添了些许，眼神却依旧锋锐如常。

听朱瞻均简略禀报了奇兰礁围剿和西山钢厂线索，老皇帝靠在御案后，指节轻轻叩着桌面，良久才道：

“周世安，是当年燕王府匠户营的老人。

朕记得他在白沟河之战后替你父亲修过甲胄，后来又到军器局做铁作把总，是耿通判举荐上来的。”

朱瞻均微微一凛：“耿通判……可是山东按察司那个耿青？”

“正是。”朱棣拿起茶盏啜了一口，“耿青后来调进大理寺，又转刑部，现在是兵部职方司郎中，正是何平手下一个信得过的属官。”

线索骤然又增加了一环。

朱瞻均心中电转。

耿青作为兵部职方司郎中，手握军器调拨文书的复核权限。

若他与周世安、何平互为表里，那么西山钢厂的影子批单得以一次次绕过核查，便说得通了。

朱棣看了他一眼，把一份刑部抄来的供词推到桌边：“陈铠在狱中已经招了，说他在通州征地案中收过何平点拨。

但何平这边，朕还没有动他。

一来他是建文旧臣归附的，在朝中有一批同年故旧，贸然下旨拿人，容易惊了那帮人；二来，何平手里还握着辽东海防图的地标清单，若他狗急跳墙，将图卖给北元残部或日本国商船，麻烦不小。”
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