两个时辰的路途，战马要跑大半天，火车却只用了不到一个时辰，而且车厢里暖和干净，不用风餐露宿。

陈懋下了车，沉默半晌，忽然开口："皇太孙，老夫打了四十年仗，最怕的就是粮草跟不上。

去年老夫在斡难河追阿鲁台残部，三千人断粮七天，饿得啃马皮。

若早有这铁龙运粮，何止于此。

"

朱瞻均趁热打铁："陈总兵，所以我要把铁路从大同修到兰州。

河西走廊一通，您在大同的防线就不再是孤悬塞外，朝廷的粮草弹药随时可达，您手下的弟兄也不用再拿命去赌后勤。

"

陈懋盯着他看了许久，终于点了头："修路的事老夫不拦，但有一条——甘肃那边的土官不好对付，尤其是凉州卫指挥佥事李英，此人是西宁侯宋晟的旧部，桀骜得很。

殿下若要在他地盘上动工，最好先把他叫来大同谈一谈，老夫帮你压阵。

"

朱瞻均大喜，当即修书请李英来大同会晤。

与此同时，于谦从京城传来密信：朱瞻基被圈禁凤阳后，其旧部王文达果然潜逃至甘肃，暗中与凉州土官勾连，意图在铁路工地制造事故嫁祸。

纪纲已派暗桩尾随，但王文达行踪诡秘，一时难以锁定。

朱瞻均将信烧掉，对沈墨言道："王文达不过是条丧家犬，翻不起大浪。

但他若真在铁路沿线搞破坏，伤了工匠匠师，那就是动摇根基的大事。

你传令给各段分局，工地周边加派震虏军巡逻，所有物料进出必须双人核验，夜间实行轮班值守，一只苍蝇也不许飞进去。

"

沈墨言领命而去。

朱瞻均独站在大同镇城墙上，北风猎猎吹动他的披风。

远处草原尽头隐约可见烽火台的轮廓，更远处则是他还未踏足的河西走廊。

他心中清楚，原历史中朱棣在永乐二十二年病逝于北征途中，距今不过两年。

他必须在这两年之内，把铁路的骨架从京宁铺到兰州，把兵工体系从西山搬到西北，把大明的火器优势牢牢钉死在铁轨上。

只有这样，无论朱棣在不在，这条路都不会断。

三日后李英果然应召来到大同。

此人三十出头，体格魁梧，说话带着浓重的西北口音，初见朱瞻均时态度倨傲，只肯行军礼不肯行跪拜。

朱瞻均也不计较，直接带他上了"奔雷"号机车，从大同跑了一趟到阳和卫再折返。

一趟跑下来，李英的脸色变了。

他是带兵的人，一算便知：若从大同到兰州修通铁路，他的骑兵两日可达任何一处关隘，粮弹补给从半月缩至两天。

这意味着他再也不用担心孤军深入被断后路。

"殿下，"李英第一次主动开口，语气恭敬了许多，"修路的事末将支持。

但末将有个条件——兰州分局的护卫营，要从末将的凉州卫里抽人，末将信不过京城来的兵。

"

朱瞻均爽快答应。

他本就打算让边镇武将参与铁路护卫，既安抚了地方，又让铁路与军防合为一体，一石二鸟。

大同之行圆满收场。

朱瞻均返程前夜，陈懋设酒送行。

老将几杯酒下肚，忽然红了眼眶："皇太孙，老夫跟着皇上打了一辈子仗，看够了将士死在路上、饿死在荒滩。

你这铁路若真能修成，老夫这条命就算交代在甘肃，也值了。

"
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