沈墨言一愣：“我？

我一介匠人，如何做得山长？”

“匠人又如何？

大明天下，靠的就是匠人造出来的东西。”朱瞻均语气诚恳，“先生受二十年冤屈，如今平反昭雪，正该将这一身本事传下去。

当年那幅假图纸流到漠北，让阿鲁台白费了二十多年功夫——可见图纸造物之道，若只捏在少数人手里，丢一张便折损十年。

若能让千百人都学会，大明的火器便再也不会断传。”

沈墨言沉默良久，终于缓缓点头：“既然殿下信我，我沈墨言便把这条命都搭在这学堂上。”

众人相视而笑。

晚风吹过西山，吹动工坊上悬着的旗帜，那上面绣着“镇北王”三个大字，在霞光中猎猎作响。

接下来数日，督办铁路总局在通州正式挂牌。

于谦亲自主持选址，在运河边买下两百亩荒地，开始建铁厂。

铁厂的第一批高炉以煤炭为燃料，以水力鼓风，开炉那天火光冲天。

朱瞻均亲自拉起风箱，满头满脸都被煤灰染黑，却笑得很痛快。

与此同时，轮机学堂也在西山脚下开张了。

临时校舍是原来工坊的几间土房，墙上刷了石灰，摆上几十套桌椅，又用木板钉了一块大黑板。

沈墨言头一天上课，底下来坐着的不仅有少年，还有几个年过三旬的工匠——他们都听说了这位“忠正神匠”的名头，争着来学。

沈墨言第一课没有讲机械原理，而是讲了一个故事，关于他年轻时如何因为一张图纸被诬陷，如何在熔炉前烧伤了脸，又如何活到今天。

“你们记住：造物之道，最重要的是诚实。”他对满堂的学生说，“图纸差一分，炸膛时就可能伤到自己人；铁料掺一点假，火车跑起来就可能翻覆。

你们日后出去，无论造什么，都要对得起手里的那杆秤。”

学生们听得安静，眼神却亮亮的。

而东宫那边，果然没有安分。

这天傍晚，于谦带着一封信走进朱瞻均在通州铁厂的临时书房。

信上只有寥寥几行，是锦衣卫密探的笔迹：“东宫府曾派出两名书办，以商贾身份到通州地界四处打听铁厂地契，后又去了大兴县，找当地一名老地主杨德水核算田亩。

杨德水乃已故翰林院编修杨士奇的远房族侄，名下七百亩水田正在铁厂规划线路上。”

朱瞻均放下笔：“杨德水那七百亩田，我们不是已按两倍市价买了么？”

“买了，但杨德水收了钱之后，又把田契偷偷押给通州当铺换了银子。

如今田产变卖，他便硬说地契已毁，不肯交地。”于谦道，“背后必是东宫撺掇。

他们想借田契纠纷，告我们强占民田。”

“能查到杨德水与东宫府的联系吗？”

“需要时日。

但杨德水的老婆——便是通州当铺老板的妹妹。

那当铺的东家，姓康。

正是朱瞻基贴身太监康宁的族叔。”

朱瞻均眼睛一亮：“又是康宁。

上回康宁替朱瞻基联络胡九思，行迹败露后被锦衣卫拿下了。

按说他现在还在北镇抚司狱中，怎么他的族叔还在外头活动？”

于谦道：“康宁虽下狱，但陈家并未抄。

朱瞻基把康宁的罪都推成了‘个人擅为’，康家其余人便脱了干系。

这杨德水的小舅子，正是康宁四堂弟，叫康顺。

康顺在通州开了三间当铺，暗地里替东宫放贷、收地。”
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