至于他信不信——重要吗？

重要的是纪纲信不信，锦衣卫的信报上怎么写。

只要纪纲在案卷里确认‘华七娘’已死，东宫就算不信，也拿不出证据来反驳。”

沈墨言沉默良久，叹了口气：“你们都这样拼命，我一个半废的人，要是还藏着掖着，倒是显得不仗义了。

镇北王，你要我做什么，只管说。”

“我要你加快新弹药的定装进度。”朱瞻均看向那台轰鸣的水力冲压机，“目前咱们用的是纸壳定装弹，火药量和弹头都固定，装填速度虽然比老式火铳快了几倍，但跟真正的后膛枪弹药比起来，还是太慢了。

我要你设计一款全新的金属定装弹——弹壳用黄铜，底火用雷汞，弹头用铅锑合金，一整套工艺全部标准化，任何一个匠师拿着图纸就能生产。”

沈墨言的呼吸明显急促了几分。

“你……你想做那东西？”

“没错。”朱瞻均的目光很平静，但语气却带着不容置疑的坚定，“我知道这个要求很疯狂，雷汞的配方危险，金属定装弹的冲压模具精度要求极高，量产难度比现在的纸壳弹大了一个量级。

但是沈先生，咱们的时间不多了——东宫已经在查黄铜的采购渠道，一旦他们掐断了原料供应，这三百支枪就是一堆废铁。

唯一的破局之道，就是抢在他们动手之前，把火器工艺推到他们追不上的地步。”

沈墨言缓缓攥紧了拳头。

二十三年前，他也是这样站在匠人朋友面前，满怀憧憬地述说着自己改良火器的想法，结果换来的却是诬陷、追杀、毁容、隐姓埋名二十三年。

那些曾与他并肩钻研火器的兄弟们，死的死，散的散，如今只剩他一个不人不鬼的怪物，躲在这地下三丈的工坊里苟延残喘。

“你不怕我携图潜逃，投奔东宫去？”

“你不会。”朱瞻均直视着他，一字一句道，“因为你比谁都清楚，这批火器一旦量产成功，能让大明的边军少死多少人。

当年宣府的三千孤魂，还在雁门关外等着你为他们报仇。”

沈墨言的身子猛然一震。

铁面具下，他的眼眶已经红了。

“好。”他的声音沙哑得几乎听不清，“我做。”

第二天黄昏，京师细雨未歇。

萧七娘借着那块通行令牌，在匠作监各院之间走了一圈，明面上是检视零件，实际上是在确认撤离路线。

匠作监东院靠墙有一棵老槐树，树旁堆着废弃的木料，可以垫脚翻墙；墙外是条窄巷子，直通东城菜市口，那里人多眼杂，最容易脱身。

她之前已经用暗语约了朱瞻均安排的接应暗卫，今夜子时在菜市口的王氏杂货铺碰头。

一切安排妥当，她回到零件打磨间，准备收拾随身物品。

推开门时，发现屋里多了一个人。

那是个穿着黑衣的中年妇人，面皮白净，眉眼冷漠，腰间挂着一块东宫内侍的牌子。

她正坐在萧七娘的工位上，手里拿着一把锉刀，正在细细地打量。

“你……你是什么人？

怎么随意进我的工位？”萧七娘心中警铃大作，面上却做出被冒犯的恼怒表情。

那妇人抬起头，淡淡道：“华姑娘莫怪，我是齐先生派来给你搭把手的——先生说华姑娘一个人检视这么多零件太辛苦了，让我来帮帮忙。”

“我用不着帮手。”

“用不用得着，可不是你说了算。”那妇人站起身来，拿起桌上的一只刚刚冲压好的机括零件，“咦，这个零件的闭锁齿痕，怎么有几道？

按理说该是四道才对，怎么这里多了半道？”

萧七娘脸色骤变。

她在那批迅雷铳的零件上都刻了暗记，但刻痕极浅，不凑近细看根本发现不了。

而且她把暗记都刻在非关键承力位置，就算被发现了，也可以推说是加工时的毛刺痕迹。

但这个妇人只是一搭眼就发现了异常，说明齐仲明派来的绝不是什么“帮忙的帮手”，而是东宫匠作监最顶尖的检视匠师。

“是加工时锉刀打滑了。”萧七娘强作镇定，“这批零件赶得急，有些瑕疵在所难免，我已经标注出来……”

“标注在哪里？

我怎么没看见？”那妇人打断了她的话，目光变得凌厉起来，“华姑娘，你这双手上的手艺，当真是跟村里的铁匠学的？”

整个打磨间安静得能听见雨滴打在瓦片上的声音。

萧七娘的手心已经全是冷汗。
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