三日后，深夜的萧氏住处。

这是一间不大不小的院子，位于西山外的柳溪镇。

萧氏以神机营匠师的身份起居于此，院中有专门的锻造间，平日里研究火器零部件，偶尔也会接待前来讨教工艺的年轻匠人。

此刻，萧氏正坐在灯下，仔细翻阅着父亲托人带回的密信。

信是用极难辨识的暗语写成，萧氏自幼便与父亲练习这种密文，读来毫不费力。

她一字一句地看完，面色凝重，久久不语。

“要我主动提出‘叛逃’，打入东宫内部……”她低声重复着信中的核心内容，食指轻轻叩击着桌面。

屋外春雨渐歇，月光从云缝中漏出，洒在院中的锻炉上。

萧氏站起身，走到窗前，望着那架跟随了她十年的锻炉。

炉中炭火已经熄灭多时，铁锤和铁钳搁在石台旁，上面还残留着她前日试制弹壳时留下的划痕。

“若是按父亲和提督大人说的做，我要舍弃的就是这张脸、这个身份，还有这条命。”萧氏喃喃自语，“但只要成功了，东宫的一举一动，都会在我们的掌控之中。”

她攥紧拳头，眼中的犹豫逐渐被决然取代。

第二日清晨，萧氏通过暗桩，给朱瞻均送去了一封回信。

信上只写了一句话：

“我愿做这颗钉子，钉在东宫心中。

但请提督大人赐我一死，真到万不得已时，女儿这条命，父亲不必心疼。”

朱瞻均看了这封信，久久不语。

他坐在密室中，手中握着那张信纸，指尖微微泛白。

“这丫头……比她爹还狠。”他轻声说了一句，语气中既有欣赏，也有苦涩。

于谦站在一旁，同样沉默。

他知道，朱瞻均不喜欢这种用人当棋子的战法。

但从浑善达克到雁门关，从战场到朝堂，他们早已不是初出茅庐的热血少年了。

权谋和牺牲，是扎根于这片土地上的生存法则。

“通知萧明远，按计划行事。”朱瞻均终于开口，声音沙哑，“我会让张三丰准备一副假死药，让人假死三日，三日后自然苏醒。

同时安排暗卫，在工部押送途中制造一场‘意外’。”

五日后，工部军器局。

萧明远站在东院议事厅的台阶上，神色阴沉。

他身后，一名二十出头的青衣少女静静而立，正是他的女儿萧氏。

她今日穿了一身朴素的粗布衣裙，发髻高高盘起，露出清秀的面容。

“王侍郎，这是小女萧氏，应调来参与火器录档协编。”萧明远声音生硬，像是在压着火气，“她手艺尚可，但年纪轻，若有不周之处，还请王侍郎多担待。”

王襄坐在太师椅上，笑呵呵地端起茶盏：“萧老哥放心，令嫒天资聪颖，神机营火器研发的名声，本官早有耳闻。

只是录档大事关乎国本，令嫒既已来了，自然要全力配合，不可藏私啊。”

“那是自然。”萧氏微微欠身，语调平静，“民女定当知无不言，言无不尽。”

王襄满意地点了点头，目光在萧氏身上停留片刻，挥了挥手：“好，那就请萧姑娘随录事官去西院安顿吧。

工部和神机营同为大明朝效力，何必分彼此呢。”

萧氏应了声是，转身跟在录事官身后走了出去。

萧明远目送女儿的身影消失在院门外，袖中的拳头攥得骨节发白。

他知道，从这一刻起，萧氏便踏入了东宫设下的陷阱。

而他们父女二人，要在这陷阱里，演一出生死搏杀的大戏。

萧氏被安排在西院一间偏僻的厢房，隔壁便是火器录档的工坊。

当日午后，便有兵部录事官送来厚厚一沓旧版工艺图纸，要她逐页核对，标注修改之处。

萧氏翻看了几页，暗暗冷笑。

这些图纸都是神机营淘汰了至少三年的旧技术，里面甚至还有已经废用的“震天雷”白磷火器配方，连神机营自己都不敢用的东西，居然被当成宝贝送到了她面前。

但她不动声色，提起笔来，一本正经地标注起来。
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