现在不是感慨的时候。

那个使节已经在洛水对岸等着了。

很快，大殿正门外传来了一阵极其沉稳、极其有力的脚步声。

不是大乾朝臣们那种靴底踩在青石地面上不紧不慢的踱步声，而是一种更重的、每一步都像是要把脚下的石头踩碎的步伐。

大殿正门被推开，那个使节走了进来。

他身材极高极壮，比大乾朝堂上最高的武将还要高出将近一个头。

他身上穿着一件用好几层兽皮叠压而成的战袍，最外层是灰白色的狼皮，狼毛在烛火下泛着极其粗粝极其冷硬的光泽；中间层是暗褐色的熊皮，熊皮上还残留着几道被利爪撕扯过的旧裂口；最内层是深黑色的牛皮，牛皮表面刻满了密密麻麻的暗红色符文，那些符文不是大乾的灵纹风格——它们更加粗犷、更加原始，像是一只还带着血的狼爪在皮子上来回划出的痕迹。

他的腰间挂着一柄弯刀，刀鞘是用某种巨大魔兽的肋骨打磨而成的，骨面上刻着一个仰天长啸的狼头图腾。

他的头发编成了无数根细辫，每一根辫子末端都坠着一枚用兽骨磨成的珠子，那些珠子在烛火下发出极细微极密集的碰撞声。

他的脸上有好几道旧伤疤，最深的一道从左边眉骨一直延伸到嘴角，把半边脸拉得微微变形。

他的眼睛是极淡极冷的灰蓝色，像两块被埋在冰层下的石头。

他走到大殿中央，站住了。

他没有跪。

他甚至没有弯腰。

他只是把右手放在胸口，微微躬了一下身——那个躬身的幅度极，大概只够让他的下巴往前低了不到一寸。

然后就直起了腰，把右手从胸口移开，垂在身侧。

他的目光从圆桌两侧的文臣武将脸上极其缓慢地扫过去，像是在清点一群待售的牲畜，然后在了圆桌最北端那个坐在龙椅上的太子身上。

他开口了，的大乾官话，语调极其生硬，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，但咬字很准。

“草原的天可汗，铁木和，派我来，传递国书。”

太子没有话。

他的脸色已经很难看了——不是被国书的内容气的，是被这个使节的态度气的。

他是监国，是大乾的储君，是这个大殿里身份最高的人。

这个草原使节站在他面前，只把右手放在胸口微微躬了一下身，连腰都没弯。

三皇子的脸色也不太好看，他在南方平乱的时候见过无数个骄横跋扈的地方将领，但那些将领好歹还会在表面上对他行礼。

这个草原使节连表面功夫都不屑于做。

五皇子倒依旧是那副不温不火的样子，但他的手指在袖子里捻玉佩的速度比刚才快了不少。

景王没有话，只是把搭在剑柄上的那只手极其缓慢地收紧了，指节发出极其轻微极其密集的咔嗒声。

太子最终还是没有发作。

两军交战，不斩来使，这是大乾立国上千年来的规矩。

况且他更想知道对方拿来的国书里面到底写了什么。

他对旁边站着的司礼监太监挥了一下手。

太监快步走下台阶，从使节手里接过一卷用狼皮包裹的国书。

那卷狼皮没有硝制过，还保留着狼毛最原始的粗硬质感，边缘用一根暗红色的皮绳扎紧，皮绳末端系着一枚刻着苍狼图腾的骨符。

太监把国书捧到太子面前，太子接过来，解开皮绳，展开狼皮卷。

他看了第一行字，脸色就开始变黑。

他看了前几行，整张脸已经完全沉了下来。

他把整卷国书从头到尾扫完，手指在狼皮边缘反复摩挲了好几下，然后抬起头，目光越过圆桌，越过那些还在交头接耳的朝臣们，直直地盯着那个还站在大殿中央、表情依旧倨傲的草原使节。

他开口了，声音压得很低，但每一个字都像是从牙缝里磨出来的。

“这上面写的，是你们家天可汗的意思？”

使节微微歪了一下头，嘴角极其细微地弯了一下——那弧度不大，但足够让太子看清。

“天可汗从不第二遍。”

太子没有话。

他把国书递给旁边的司礼监太监，太监把国书依次传给三皇子、五皇子、韩世襄、景王，以及坐在圆桌两侧的核心内阁成员。

姬慕宁飘到韩世襄身后，跟着一起扫了一遍国书的内容。

她看完了。

她也明白为什么太子的脸色会那么难看了。

这封国书上写的是——大乾的皇帝已经被妖魔困在京城，生死不知。
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