所有人都安全通过了！

虽然过程惊心动魄，虽然每个人都像从水里捞出来一样，但毕竟，他们又一次闯过了鬼门关。

然而，还没等大家从栈道的惊魂中完全缓过来，新的麻烦接踵而至。

在栈道对面继续前行的路上，他们遇到了另一伙看起来比他们更加狼狈不堪的旅人。

那是七八个人，有老有少，有男有女，一个个衣衫褴褛，面带菜色，神色惊恐。

他们围着一副用树枝和破布临时绑成的简陋担架，担架上躺着一个昏迷不醒、头发花白的老者。

旁边一个穿着破烂长衫、戴着断腿眼镜的中年男子，正焦急地试图给老者喂水，一个面容憔悴的妇人和一个十七八岁、书生模样的青年在一旁无助地哭泣。

看他们的打扮和气度，不像是普通农户或行商，倒像是……读书人，而且是遭遇了重大变故的读书人。

“求求你们……行行好……有没有水……有没有药……我父亲他……他快不行了……”

那中年男子看到郭永华他们这一行虽然疲惫但还算齐整的队伍，如同看到救星，踉跄着扑过来，嘶声哀求。

郭永华示意陈石头等人保持警惕，自己上前查看。

担架上的老者面如金纸，呼吸微弱，额头发烫，嘴唇干裂出血，显然是重病加上饥寒交迫所致。

旁边那青年书生（应该是老者的孙子）哽咽着诉说，他们本是关中某地的书香门第，因躲避战乱和仇家迫害，举家南逃，欲往蜀中投亲。

不料途中遭遇溃兵抢劫，财物尽失，老仆散尽，如今在这前不着村后不着店的深山绝道上，祖父又突发急病，已是山穷水尽，眼看就要熬不过去了。

“顾先生（那中年男子）是家父，晚生顾念书，这是家母和舍妹。”

青年书生对着郭永华深深一揖，文绉绉的言辞中带着绝望的哭腔，“若能救得家祖性命，顾家上下，没齿不忘大恩！”

郭永华看着这一家老小凄惨绝望的模样，心中恻然。

乱世之中，这样的悲剧数不胜数。

他本不欲多事，自身尚且艰难。

但看着那奄奄一息的老者，看着顾念书眼中尚未完全泯灭的、属于读书人的清正与哀求，又想到自己队伍中储备的药材和一路行来积累的些许医疗知识……

“永华，咱们……”郭秉诚咳嗽着，低声想提醒儿子，多一事不如少一事。

郭永华抬手，止住了父亲的话。

他蹲下身，再次仔细检查了老者的状况，然后对顾念书道：“令祖是劳累过度，加上风寒入里，邪热内闭，又有惊悸伤神。

我这儿有些药材，可以试试。

但此地不宜久留，需尽快找到能遮风挡雨、生火取暖之处。”

他转身，对郭永怀和陈石头吩咐：“永怀哥，把咱们带的‘行军散’和柴胡粉拿一些过来，先用温水化开，给这位老先生灌下去，看能不能先把热退下来一些。

石头哥，你和黑娃、大膀子，帮忙扎一副结实点的担架，咱们得抬着老先生走。

顾先生，顾兄，你们还能走吗？”

顾家几人绝处逢生，喜出望外，忙不迭地点头道谢。

顾念书更是对着郭永华连连作揖，眼中充满了难以置信的感激和一种对郭永华这个“孩童”竟能如此冷静决断行事的深深惊讶。

队伍中增加了新的成员和负担，行进速度更慢了。

但或许是“行军散”和柴胡粉起了作用，也或许是绝处逢生带来了一丝生气，顾老先生的呼吸竟然渐渐平稳了些，虽然依旧昏迷，但脸上死灰之色褪去少许。

郭永华让陈石头和黑娃用新砍的树干和绳索，扎了一副比顾家那破烂担架结实得多的简易担架，铺上油布和褥子，将顾老先生安置上去，由陈石头、黑娃、赵大膀子和顾念书四人轮流抬着。

顾先生（名顾宪和）和夫人、女儿（顾念文）相互搀扶着，跟在队伍后面。

一行人，在这巍巍秦岭的深山绝道之中，因为一场意外的救助，组成了一个临时的、更加庞大也更为奇特的“逃难联合体”。

而那个年仅十一岁的少年郭永华，则再次以其超越年龄的担当、冷静的判断和有限的医疗知识，赢得了这支新加入的、落难书香门第全家的由衷感激和敬佩。

蜀道之难，不仅考验着体力与胆魄，也映照出乱世中尚未完全泯灭的人性微光与知识在绝境中的珍贵价值。
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