这条从印度阿萨姆邦的汀江等机场，飞越喜马拉雅山脉东缘，抵达中国云南昆明的空中走廊，是太平洋战争爆发、缅甸沦陷后，外部世界向中国输送战略物资的几乎唯一生命线。

航线沿途是世界上最复杂、最危险的地形——连绵不绝的雪山（许多山峰超过两万英尺）、深不见底的峡谷、变幻莫测的强气流、以及每年长达数月的雷雨和冰雹季节。

没有可靠的导航设备（最初甚至没有无线电定向台），没有详细的气象预报，飞机只能依靠飞行员的眼睛和经验，在群山之间、云海之上寻找生路。

日军战斗机偶尔的拦截，更像是死神额外的、戏谑的点缀。

而他们这架c-46，和这条航线上成百上千的盟军运输机一样，装载着抗战前线急需的武器零件、药品、汽油、甚至钞票。

每一磅货物，都沾着地勤人员的汗水，承载着后方人民的期盼，也系着飞行员的性命。

“杰克！

右发！

右发转速在掉！

排气温度报警！” 刘正民眼尖，看到了仪表盘上闪烁的红色警示灯。

“该死！”

杰克咒骂着，手忙脚乱地检查着各种开关，试图挽救那台岌岌可危的发动机。

c-46安装的R-2800发动机虽然马力强劲，但在高原极端环境下，尤其是遇到结冰和恶劣气流时，其化油器设计和汽缸散热问题就会被放大，很容易导致功率骤降甚至停车。

而单发飞行，在满载货物、气流紊乱的“驼峰”上空，生还几率微乎其微。

就在这千钧一发之际，杰克似乎想起了什么，他一边竭力维持着飞机的平衡，一边冲着刘正民吼道，

“试试那个！

那个‘波士顿把戏’！

快！

把那个该死的旋钮转到‘高原模式’！

打开除冰液泵！

别管手册了，手册没说这时候该怎么办！”

刘正民一愣，随即反应过来。

大概一个月前，他们中队的地勤主管，一个叫老陈的华人技师，神秘兮兮地召集了几个机长和副驾驶，分发了几页油印的、看起来像是非官方技术提示的文件，还有一些奇怪的小零件和改装说明。

老陈说，这是从“上面”流出来的，据说是美国那边一家很厉害的飞机公司（好像叫Am什么L）的技术建议，专门针对c-46和c-47在高原高寒条件下飞行的“小窍门”和“应急改装”。

当时很多人将信将疑，觉得又是哪个自以为是的工程师在闭门造车。

但老陈信誓旦旦，说已经有别的中队试过，好像有点用。

杰克机长当时随手把那几页纸塞进了飞行夹克的内兜，刘正民也学着他的样子做了，但几乎没放在心上。

毕竟，这条航线上各种稀奇古怪的“保命秘籍”太多了，有的靠谱，有的纯粹是胡说八道。

没想到，在这个生死关头，杰克居然想起了这个“波士顿把戏”！

刘正民也顾不得许多，在剧烈的颠簸中，他艰难地解开安全带，扑向仪表台侧下方一个不起眼的位置。

那里，按照那份“秘籍”的图示，地勤老陈前几天刚帮忙加装了一个手动控制旋钮和一个小开关，据说能临时调整化油器的混合比设定，略微改善发动机在高海拔、低温下的燃烧效率，并手动控制一套利用发动机废热加温的除冰液管路（虽然简陋，但据说比没有强）。

改装很粗糙，线路裸露在外，看起来一点也不“官方”，当时还被几个美国飞行员嘲笑是“巫医术”。

他颤抖的手抓住那个冰冷的旋钮，凭着记忆，用力向右拧到底，上面粗糙地刻着“hIGh ALt”（高海拔）的字样。

同时，他用另一只手拍下旁边那个红色的小开关。

起初几秒钟，什么也没发生。

飞机依然在失控下坠，高度已经跌破两万五千英尺，下方灰蒙蒙的云层中，仿佛已经能看见死神狞笑的獠牙——那是隐藏在云海之下、锋利如刀的雪峰山脊。

就在绝望开始蔓延时，刘正民似乎感觉到，右发那令人不安的嘶鸣和震动，减轻了那么一丝丝。

仪表盘上，右发转速下降的势头稳住了，虽然还在低位徘徊，但不再急剧下坠。

排气温度的红色警报虽然还在闪烁，但频率似乎慢了一点点。

更明显的是，机翼前缘和发动机短舱上，那些狰狞的冰层，似乎……不再继续增厚？
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