他自问自答，一字一句，清晰而有力：
“它们是种子。”
“一颗颗，关于如何让机器更耐用、让化学反应更高效、让农作物更高产、让组织更有序、让人活得更像人的——知识的种子。”
“我们没有办法立刻变出一片森林，去抵挡狂风暴雨。
但我们至少，可以想办法，把一颗颗好的、健康的、有生命力的苹果树种子，带回去。”
“回到那片被战火灼烧、被愚昧板结、被贪婪吸干了养分，但依然是我们根之所在的土地。”
“然后，找个地方，也许是某个偏僻的乡村小学，也许是某个挣扎求存的小作坊，也许是某个有志之士组织的识字班，也许是我们自己家的后院……把种子，埋下去。”
“浇水，施肥，除草，看着它破土，发芽，长出孱弱的、可能被风吹折、被人畜践踏的幼苗。”
“一棵幼苗，挡不了风，遮不了雨，结不出多少果子，甚至可能活不过第一个冬天。”
“但是，”
郭永华的声音陡然拔高，眼中闪烁着一种近乎燃烧的光芒，
“如果我们带回去的种子足够多呢？
如果我们这些人，赵广元，孙正平，李子明，周默笙，钱复礼，我，我哥，还有千千万万像我们一样，此刻散落在欧美日本各个大学、实验室、工厂里，咬着牙，忍着孤独和歧视，拼命学本事的中国留学生……如果我们每个人，都拼命学，拼命记，拼命理解，然后想方设法，把我们认为最有用的那些‘苹果树种子’带回去呢？”
“赵广元带回去机械制图和热处理工艺的种子，孙正平带回去基础化工和化肥制备的种子，李子明带回去成本核算和简单管理的种子，周默笙带回去良种选育和基础卫生知识的种子，钱复礼带回去对现代社会组织运行的观察和思考的种子，我哥带回去空气动力学和飞行器原理的种子，我带回去工厂管理和优化流程的种子……”
“我们每个人，都只是一颗微小的种子，一个脆弱的幼苗。
但如果我们有一百个，一千个，一万个这样的人，带着成千上万颗不同品种的‘苹果树种子’回去，找到适合的土壤——哪怕那土壤再贫瘠，再狭小——然后，拼尽全力，让哪怕其中十分之一、百分之一的种子活下来，长大呢？”
他的语速越来越快，情绪也越来越激昂，但逻辑依然清晰无比，像一把锤子，一下下敲打着在座每个人被绝望冰封的心门。
“十年，二十年，三十年之后，会怎样？”
“也许，在某个我们从未听说过的小地方，会因为赵广元带回去的一张改进的犁铧图纸，让粮食多收了一成。”
“也许，某个濒临倒闭的小药厂，因为孙正平带回去的一个更廉价的磺胺合成思路，而能生产出救命的药物，哪怕质量不如洋货。”
“也许，某个乡村教师，用上了李子明整理的、更贴合中国农村实际的扫盲教材和识字方法。”
“也许，周默笙带回去的关于杂交优势的理论，启发了某个老农，培育出了更适合当地水土的稻种。”
“也许，钱复礼对基层自治的观察，能提醒某个有良心的乡绅，用稍微公平一点的方式管理他的田产。”
“也许，我哥带回去的关于飞机为什么能飞的最基础知识，能让某个充满好奇的乡下少年，在仰望天空时，产生不一样的梦想。”
“也许，我带回去的关于如何减少浪费、提高效率的简单方法，能让某个家庭作坊，在乱世中多撑几个月，让几个工人家庭不至于立刻饿死。”
“这些改变，很小，很慢，分散在广袤国土的各个角落，微不足道，甚至可能很快被战火、饥荒、腐败所吞没。”
“但是，”
郭永华的声音低了下来，却更加坚定，带着一种穿透人心的力量，
“只要有一颗种子活下来了，长成了一棵哪怕很矮小的苹果树，结出了哪怕很酸涩的果子，那么，这片土地上，就多了一棵以前没有的苹果树。
吃到这果子的人，哪怕只有一个，他就知道了，苹果，原来是可以自己种出来的，不一定要等着别人施舍，或者用血汗去换。”
“而这棵树上结出的新种子，可能会被风吹到更远的地方，可能会被鸟儿带到别的山头，可能会被那个尝到果子滋味的孩子，小心翼翼地收藏起来，在某个春天，种在他家的房前屋后。”
“一棵树，变成两棵，三棵……一片小树林。”
“然后，也许需要很多年，很多代人的努力，但总有一天，会有人，在我们今天甚至无法想象的地方，吃到完全由我们自己土地上长出的、又大又甜的苹果。”
“他们会习惯苹果的滋味，会忘记这片土地曾经是多么贫瘠，多么不适宜种植苹果。”
“但我们要记得。”
“我们要记得，今天，在这里，在波士顿一间冰冷的公寓里，有几个绝望的、愤怒的、看不到出路的中国留学生，在讨论着，如何把一颗颗叫做‘知识’的、看似微不足道的苹果树种子，带回去，种下去。”
“哪怕我们很多人，可能看不到它们长大的那一天。”
“哪怕我们带回去的种子，大部分会死掉。”
“哪怕我们自己，可能也会在贫瘠、战乱、迫害中枯萎。”
“但，只要有一颗种子活下来，只要有一棵树苗长大，只要有一个后来人，因为我们的努力，而知道了苹果可以自己种，知道了脚下的土地并非天生只能生长荆棘和苦难……”
“那么，我们今天坐在这里的痛苦，我们今天所学的每一个公式，所做的每一次实验，所忍受的每一次思乡之苦和异样眼光，就都有了意义。”
郭永华说完了。
客厅里，一片死寂。
炉火不知何时微弱了下去，光线更加昏暗。
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