数日后。

"小李子，"弘历突然开口，唤来近侍太监李玉，"皇家一号各商铺的煤球样品，可有百姓问津？

"

"回皇上的话，"李玉连忙躬身，"正阳门、崇文门那几家铺子最热闹。

那泥巴烧制的炉子只要八百文钱，样品炉整日烧得通红，不少人当场就掏钱买了，昨日崇文门一家店，煤球就卖出十万多个。

"

弘历微微颔首，翻开案上的账本："从前每户过冬要千余斤煤炭，如今三百个煤球就足够了，还能用于煮饭，百姓自然会算这笔账。

"

"奴才遵命！

"李玉应声记下。

京城街头巷尾，茶馆酒肆，蜂窝煤成了百姓热议的焦点。

"张婶儿，您家那新炉子真能省煤？

"胡同口王嫂子凑近闲聊，盯着对方院里摞得整整齐齐的煤球。

"我家往年囤两车炭，今年用这煤球，三百个就够了！

不到五银元！

"

张婶笑着掀开锅盖，白汽顿时漫出来："可不！

昨儿炖了仨时辰萝卜牛腩，才用了半块煤球。

"她压低声音，"听说这法子是皇上从古书里琢磨出来的，官府的人还挨家挨户教咱通风防中毒呢。

"

崇文门煤球铺前，掌柜的敲着梆子招揽生意："泥炉八百文，煤球十文钱一个！

买十送一，保准您过冬暖乎！

"

几个煤商黑着脸站在人群外，被百姓挤得直往后退。

有好事者扯着嗓子起哄："王掌柜，您家炭块卖得比煤球贵一倍，这生意不好做咯！

"

入夜，炊烟混着煤香飘满街巷。

李家媳妇边往炉子里添煤球，边对丈夫念叨："省下的钱能给孩子添件棉袄，再买两斗白面。

皇上这主意，真是救命的菩萨心肠！

"隔壁传来孩童嬉笑："娘，炉子烤的红薯比灶火甜！

"

寒风呼啸的夜里，千家万户的小火炉烧得通红，议论声、欢笑声混着煤球燃烧的噼啪声，渐渐盖过了煤商们的抱怨。

煤球的爆火如一场燎原之势，短短半月，京城煤价竟跌去三成。

往日里气派的煤行门前门可罗雀，堆积如山的原煤蒙着灰，无人问津。

有精明的煤商连夜将库存低价抛售，也有固执的老掌柜守着库房长吁短叹："囤了大半年年的货，这下全成烫手山芋！

"

骡马市大街的"兴隆煤栈"里，王掌柜对着账本捶胸顿足。

库房里还堆着两万担原煤，如今贱卖都无人接手。

隔壁布庄的伙计探头打趣："王老板，不如把煤碾成粉，学着做煤球？

"引得众人哄笑，王掌柜涨红着脸摔门而去。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........