《苦瓠棺》

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民国十三年秋，湘西的雾比往常浓了三分，黏腻地裹着李承道师徒三人的衣角，连马蹄踏在泥路上的声响都透着股闷沉的湿意。

李承道骑在最前，青布道袍下摆沾着草屑与泥点，左脸那枚青铜眼罩泛着冷光，边缘嵌着的细小符文被雾气浸得有些模糊——那是三年前他在北方破一座凶宅时，被里面的邪祟抓瞎左眼后，特意请人打造的护目符。

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“师父，前面就是苦瓠村了？”林婉儿勒住缰绳，腰间的驱邪匕首在雾中晃出一点寒芒，匕首柄上的苦瓠木被她攥得发烫。

她穿着一身便于行动的灰布短打，袖口卷起，露出小臂上一道浅疤——那是去年辨识毒草时被划伤的，此刻却莫名泛着痒，像是有细小的虫子在皮肤下爬。

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赵阳跟在最后，背着的机关盒撞在背上“哐当”响，他忍不住打开盒盖，摸出里面的放大镜往前方照去。

镜片里，隐约能看见一片破败的屋舍，最显眼的是村口那棵老槐树，粗壮的枝干上缠绕着密密麻麻的苦瓠藤，藤上挂着的苦瓠个个干瘪，形状像极了缩小的棺木，在雾中若隐若现。

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“别乱照。”李承道的声音突然沉了下来，他从布囊里摸出罗盘，指针疯狂转动，最后竟直直指向那棵老槐树，“这地方的阴气，比我见过的任何一座乱葬岗都重。”

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三人牵着马往前走，刚踏进村子边界，一股浓烈的腐苦味就钻进鼻腔，不是苦瓠的清苦，是混杂着腐烂气息的腥苦，像有无数具尸体埋在地下，正顺着泥土缝隙往外渗。

林婉儿忍不住捂住口鼻，却看见脚下的泥地里，竟有细小的苦瓠藤从裂缝里钻出来，藤尖泛着诡异的黑红色，像是沾了血。

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“师父，你看！”赵阳突然指着老槐树，声音发颤。

放大镜下，那些干瘪的苦瓠竟在无风自动，“咯吱咯吱”地轻轻晃动，藤蔓摩擦树皮的声响，像极了棺木盖被推开时的涩响。

更吓人的是，每晃一下，苦瓠表面就会裂开一道细缝，从缝里渗出一点黑色的汁液，滴在地上，瞬间就消失在泥土里。

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李承道脸色凝重，从布囊里掏出三张黄符，递给林婉儿和赵阳：“贴在衣襟上，能挡点邪气。

今晚咱们在村医屋落脚，别的地方别去。”

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村医屋在村子中央，是唯一一栋没怎么破败的房子，门窗完好，只是门板上刻着的“药”字被一层黑褐色的东西覆盖，凑近一看，竟是早已干涸的血。

林婉儿推开门，一股浓重的药味扑面而来，混合着腐苦味，让人胃里翻腾。

屋内的药柜歪歪斜斜地立着，抽屉大多敞开，里面的草药散了一地，不少已经发黑发霉。

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“师兄当年，就是在这里当村医？”林婉儿拿起药柜上一个半旧的药罐，罐壁上刻着两个字——苦瓠，字体苍劲，和师父布囊里青铜令牌上的字一模一样。

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赵阳蹲在地上，用银针拨弄着散落的药渣，突然“咦”了一声：“这里有苦瓠的碎块，而且……”他把银针凑近鼻尖闻了闻，脸色骤变，“这苦瓠里，掺了别的东西，像是……迷魂草的残渣。”
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