一周内梅尼到达陶马西亚。

途中他收到电报，得知内阁倒台。

两条陶马西亚运河的工程已经停止，超过60万人罢工。

马罗来迎接他。

他们在 nectar 运河河口新城的项目管理大楼里商议。

首席工程师专注地听助手报告过去几天的事件，然后直截了当地问：

“你和这位劳工领袖阿里谈判的目的是什么？”

马罗的脸微微抽搐，但一秒钟后他恢复了以前深不可测的镇静。

“我承认没有通知你这次调解尝试不完全正确，这是我个人主动和负责采取的。

知道你对工会的态度，我无法与他们的代表有正式关系。

然而，我确信在这个特定情况下，很大程度上，如果不是全部，取决于他们。

情况的特殊性迫使我使用非通常渠道。”

“你愿意告诉我谈话内容吗？”

“我向他解释，由于技术和科学考虑——你比任何人都更能判断——项目计划无论如何不能改变，工人的不妥协只会导致武力镇压。

我敦促他利用他对工人的巨大影响力实现和解。

我指出，议会通过养老金法案只会因骚乱而受阻和拖延，因为出于自身威望的原因，当局必须避免任何看起来像对非法压力让步的事情。”

“你很有洞察力，马罗，”梅尼带着讽刺说。

“你在匿名小册子出版前几天就和阿里谈论不可能改变计划，在工人甚至还没有提出任何此类要求之前。

继续这出喜剧没有用。

这里只有我们。

辛迪加委员会——或者更确切地说费利·拉奥——想要什么？”

马罗脸色有些苍白，想了一会儿，然后迅速下定决心说：

“你说得对。

事件发展的趋势开始明朗，我可以坦率地和你说话。

辛迪加委员会想接管项目的行政和财务。

它乐意把技术领域——无疑对你最重要的领域——留给你监督。

委员会认为自己有权补偿因大工程已经遭受的巨大损失，因为工程大大增加了对劳动力的需求和工人提出的要求。”

“而且，”梅尼插话，“还以好价格给辛迪加提供了巨额订单，给了他们惊人的利润。

我想我们最好把正义放在一边——讨论的问题是力量。

辛迪加委员会打算如何实现其愿望？”

“如果你同意，一切都会很简单，你会被允许扮演最杰出的角色。

罢工将顽固但起初当然是和平的。

你会公开反对派兵，但新政府无论如何会派遣。

你会示威性地洗清对后果的一切责任。

然后骚乱将被镇压；会有很多流血，必须派兵到其他运河防止同情罢工和起义。

你会抗议辞去所有行政职务，宣布只有完成对全人类至关重要的使命的愿望才促使你保留项目的科学和技术领导。

一个执行委员会将被任命负责预算和维持工地秩序。

它将包括费利·拉奥作为财政部代表，我作为公共工程部代表，以及来自中央警察的另一名成员。

然后，为了更完全地满足你，议会将推翻现政府；它故意由无名之辈组成，以便能够卷入这些微妙事务。”

片刻沉默。
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