慈宁宫的小佛堂里，檀香袅袅。

太后手里捻着一串颜色极深的沉香佛珠，嘴里诵着经文，神色看起来同往常没有半分不同，可跟随她多年的福伽却知道，自从早上那道册封赐婚的谕旨传进慈宁宫后，太后已经在同一颗珠子上停了好几回，显然是心绪不宁。

没过多久，外头又陆陆续续送来消息，先是皇后娘娘气势汹汹去了御书房，与皇上大吵了一场，后又说皇帝震怒，已经下令皇后回长春宫静思己过，无诏不得外出，甚至连六宫事务也有意暂且分拨出去。

太后听到这里，捻珠诵经的动作终于停了下来，极淡地冷笑了一声，在福伽的搀扶下，慢慢回到榻上坐下，再没多说一句话。

小路子便是这时候来的，带着长柏的口信：

“皇玛嬷，还请出手。”

太后握着佛珠的手慢慢收紧。

打发走了小路子，太后又垂着眼睛将手里的佛珠翻来覆去看了片刻，对着福伽轻笑一声：“也好。”

太后往身后的软枕一靠，语气平静：“姮娖姮媞虽说都有了归宿，也都算留在哀家身边，没有像先前那些公主一般远嫁和亲，可出嫁女终究是出嫁女，往后夫婿有没有出息，她们的子女能不能平安长成，一家子的前程能不能稳妥，哪里又少得了哀家的筹谋？”

她说到这里，唇边那点笑意也渐渐淡了：“他前些年瞧着，还算有些样子，可如今看来，到底是不一样了。

这般成器的嫡长子，说敲打便敲打，说作践便作践。

敬重了近二十年的发妻，也是说禁足便禁足，连宫权都要夺走……

七日听着是不多，可禁足七日也是禁足，这回能关七日，下回便能关半月，再下回半年一年，甚至收尽中宫权柄，也不过是他这个皇帝一句话的事情。”

福伽听得心头一跳，低声道：“太后娘娘……”

太后抬了抬手，示意她不必劝，反而慢悠悠接了下去：“打从他们成亲以来，皇后就没给他留过多少脸面。

当年他与青樱情谊正浓时，皇后尚能当他的面下青樱的脸，又当面处置青樱，那时候何曾因为这些便要关她禁足？

如今才哪到哪，反倒像一下子触了逆鳞般，雷雨大作。

可见……真正变的不是人，是他自己的心肠。”

她垂眸又拨了一颗佛珠，神情间竟有一瞬间显出几分讥诮：“至于哀家自己，名义上是他的皇额娘，是宗法上唯一的生母，这些年来他也确实孝敬得周全，逢年过节从不短礼，晨昏问安也不曾废过，外头人人都说当今天子至孝。

可这里头有多少是真心，有多少是做给天下人看的，又有多少是为了叫史官将来写一句纯孝，哀家心里还不至于一点数都没有。”

福伽一时无言。

太后却忽然低头看了看掌中的佛珠，声音也缓了几分：“仔细计较起来，倒还不如哀家这个嫡长孙。

那孩子从小不爱说漂亮话，来慈宁宫也不会一口一个皇玛嬷地哄人，可哀家腿疼的时候，他记得问太医冬日该如何调养。

哀家夜里不好睡，他知道让人去寻安神却又不伤身的香。

连这一串佛珠……”

她笑了笑，将那串沉香珠从腕间托起来给福伽看：“哀家用了三年，珠线断了，才知道里头竟还另绕了一层蚕丝，就是怕哪一日忽然断了珠子散一地，叫哀家伤神。

这些东西没人逼着他做，做了也没四处嚷嚷，这才叫孝心。”

说到最后，太后终于将佛珠收进掌心，慢慢坐直了：“福伽。”

福伽立即躬身：“奴婢在。”

“去请人。”

太后的声音再无半点迟疑：“当年先帝留下那份密谕时，在场的几个人里，马齐已经不在了，鄂尔泰、张廷玉、庄亲王允禄却都还在，把他们请进宫来。

再去宗人府，请几位辈分、爵位都压得住场面的宗室亲王一道过来，就说哀家有先帝旧事要议，请他们即刻入宫……不必惊动旁人。”

“是。”

与此同时，御书房里。

“都病了？”

弘历脸色黑得几乎能滴出水来，盯着跪在地上的李玉，咬牙切齿地问：“一个两个三个，全都病了？

朕不过让皇后静思己过七日，又不是把她废了，偌大一个后宫竟找不出个人来接两天宫务？”

李玉跪得腰都快弯成了一张弓，却也只能硬着头皮回话：“回万岁爷，慧贵妃娘娘说旧疾复发，哲贵妃娘娘偶感风寒，嗓子都哑了。

五公主这几日正值换牙，夜里总发热哭闹，纯妃娘娘和婉嫔娘娘轮流守着，实在分不开身。

至于玫妃娘娘……”
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