靖京城，那场拐走嫡女的滂沱大雨已过三日，可靖安王府的天，终究是塌了。

朱红大门紧闭，往日里车水马龙、宾客盈门的权贵府邸，如今连檐下高悬的红灯笼都蒙着一层化不开的阴霾，风一吹，灯穗无力摇晃，衬得整座府邸死寂沉沉。

庭院里栽种的金桂树，本该是花期盛放的时节，却莫名枝桠发蔫，连花香都淡得几乎闻不见，像是连草木都感知到了府中的恸哭，敛了所有生机。

府内上下，奴仆丫鬟走路皆踮着脚尖，裙裾扫过青石板都不敢发出半分声响，人人眼底藏着化不开的忧色，嘴唇抿得紧紧的，谁也不敢提那三个字——小郡主。

寝殿内，沉香木床榻上，靖安王妃面色惨白如纸，原本温婉秀丽的容颜，因三日不眠不休的痛哭，早已憔悴得脱了形。

眼窝深陷，唇瓣干裂，原本乌黑的鬓发竟添了几缕银丝，指尖死死攥着一块绣好的小锦缎，指节泛白到几乎透明。

那是她怀胎十月，一针一线亲手为腹中孩儿绣的襁褓，缎面上针脚细密柔软，绣着两朵缠枝金桂，本是盼着孩子平安降生，无论男女都能贴身带着的念想。

可如今，襁褓没了，刚出世的小闺女没了，唯有这块未完工的锦缎，被她攥得皱巴巴，泪水浸透了锦缎纹路，晕开一片深色的湿痕，凉得刺骨。

“我的囡囡……我的小闺女……”她气若游丝，每呢喃一声，便哽咽得喘不上气，胸口剧烈起伏，纤细的脖颈绷得僵直，险些再次晕厥过去，唯有那点寻回女儿的执念，撑着她最后一丝气息。

床畔，靖安王年宸一身玄色常服，衣襟微乱，玉带松垮，眼底布满猩红的血丝，密密麻麻爬满眼白，三日未曾合眼的疲惫与绝望，压得这位驰骋沙场、铁骨铮铮、刀箭加身都未曾皱眉的王爷，脊背都微微佝偻。

他掌心紧紧攥着一缕极细的云锦丝线，那是那日歹人拐走女儿时，襁褓上被勾落的唯一痕迹，丝线柔软，却像一根烧红的针，扎得他掌心生疼，扎得他心脏滴血，也是府中仅剩的、关于小闺女的念想。

他早已下令封锁京城九门，禁军、王府暗卫、贴身亲兵全数出动，掘地三尺，从城内街巷阡陌搜到城郊荒岭野坡，连那座丢弃女婴的破庙都翻了数遍，拆了横梁、掘了地面，却只找到一捆沾着雨渍的干草，和半片残破的襁褓角。

拐走女儿的歹人，如同凭空消失在天地间，半分踪迹、半分线索、半分气息都未曾留下，仿佛从未在这世间出现。

寝殿外廊下，立着四个小小的身影，是靖安王府的四位小公子。

大哥年烬，年方十岁，一身月白锦袍，小小年纪已脊背挺直，颇有几分少年将军的架势。

他已有三个弟弟，满心盼着母妃这胎能添个软糯的小闺女，日日守在殿外，发誓要做妹妹最坚实的依靠。

妹妹是在出生当日被歹人硬生生劫走的，他只在产房外匆匆瞥过一眼——襁褓里小小的、软软的一团，连一声啼哭都没来得及发出，就被黑暗吞噬。

他此刻紧攥在手心的，不是什么珍贵的东西，是父王去年送他的、开刃的青铜短剑，剑穗上还系着他亲手编的平安结。

他努力想挺直腰杆做个能扛事的长子，想告诉父王“儿臣愿带暗卫踏遍天下寻妹妹”，可喉间像堵了一团浸了水的棉花，连呼吸都带着钝痛，鼻尖通红，眼眶里打转的泪水，硬是被他死死逼了回去。

那双平日里锐利明亮的眸子，此刻盛满了惶然与自责，他恨自己没能守在产房外，恨自己没长出能护住妹妹的臂膀，更怕再也见不到那个刚出世就被夺走的小丫头。

二哥年烛，年八岁，一身青色劲装，小小年纪便学着大哥的模样腰背挺直，眉眼间带着远超同龄人的沉稳与坚韧。

他从不多言，只默默守在身侧，像一株提前扎根的小松柏，明明眼眶早已通红，却死死咬着下唇，半分呜咽都不肯发出，将所有慌乱与难过尽数压在心底。

母妃怀孕时，他便悄悄攒着最甜的桂花蜜，学着编花环，满心等着迎接新降生的小亲人，可直到满府恸哭响起，他连那小小的一团都未曾真正触碰过。

他抬手轻轻按住大哥紧绷的手臂，又回头稳稳扶住身后两个年幼的弟弟，声音虽轻，却异常坚定，没有半分怯懦：“大哥，我们不能慌，父王和母妃已经够难受了，我们要守好这里，等妹妹回家。”

他不说怕，不说难过，只把所有脆弱藏在眼底，用尚且稚嫩的肩膀，学着分担家中的天塌之痛。

三哥年砚，年六岁，穿着鹅黄小袄，小手紧紧揪着二哥的衣摆，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却不敢哭出声。

他年纪小，只知道母妃怀里有个软乎乎的小妹妹，奶娘说等妹妹醒了就能抱他，可现在所有人都在哭，都在找，他才懵懂明白——他的小妹妹，被人抱走了，再也不能让他抱了。

他抽噎着，小身子一抽一抽：“二哥……我要妹妹……我要跟妹妹一起玩……”

四哥年屿，年四岁，还不懂什么是离别，只觉得府里好安静，母妃和父王都不笑了，哥哥们也不陪他玩了。

他攥着自己的小布老虎，蹭到三哥身边，奶声奶气地问：“三哥，妹妹呢？

我要跟妹妹一起喂小兔子……”

四个孩子沉默地站在廊下，望着紧闭的寝殿门，小小的心里，第一次被茫然、难过与恐惧填满。

他们失去了从未真正亲近过、却血脉相连的亲妹妹。

寝殿之外，天家宗亲与外戚重臣已悉数齐聚，按皇家严苛的尊卑次序静静伫立，无人敢随意挪动半步，气氛压抑得令人窒息，连空气都沉甸甸的，压得人喘不过气。

最前方，是太上皇。

一身暗金龙纹常服，金线绣成的五爪盘龙在衣摆蛰伏，白发苍然如雪，用一根玉簪简单束起，手持蟠龙玉杖，杖头雕刻的龙头威严依旧，却被主人的悲痛染得黯淡。

每一步都沉重如铅，玉杖敲击地面，发出沉闷的声响，敲在每个人的心尖上。

这位早已不问朝政、却依旧执掌大靖根基的老帝王，一生历经风雨，平定叛乱，守护江山，从未有过半分失态，此刻却面色铁青，眼眶通红，浑浊的老眼死死盯着寝殿的门帘，喉头滚动，半晌才发出一声压抑至极、带着颤音的痛叹：“朕的嫡长孙女……朕的曦儿，满月那日，朕还亲手抱过她，软乎乎的一小团，朕捧在手心都怕化了的金枝玉叶，怎会落得如此境地……”话音未落，一滴浑浊的老泪，从眼角滚落，砸在蟠龙玉杖上，碎成一片冰凉。

身旁的太后，早已哭得肝肠寸断。

凤冠珠钗凌乱不堪，珍珠散落了好几颗，罗帕被泪水浸透，能拧出水来，被两名资深嬷嬷死死搀扶着，身子软得像一滩水，几次险些晕厥在地，都被硬生生撑住。

她望着寝殿内空荡的摇篮方向，口中反复喃喃，声音破碎得不成样子：“哀家的曦儿……哀家还没来得及给她做长命锁，还没来得及教她叫皇祖母，还没来得及抱够她……我的乖孙女儿，你在哪里啊……”
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